很多中国人听过茅台酒，但很少中国人到过茅台镇。
茅台镇，位于赤水河畔，美酒河——赤水河航运贯穿全境，是川黔水陆交通的咽喉要地。
早年时光里，茅台原址的村落里曾经遍生茅草，它又得名茅草村，亦称茅村。渐渐地村庄长大了，茅草退向周围的山，只有村中一座土台上的茅草兀自摇曳，那是濮人祭祖的圣地。茅草台——茅台，这个村庄终于打定了主意，它就叫茅台。
这个小村落估计怎么也想不到如今会成为酱香酒“圣地”，所谓“圣地”，自然有独特性，若酱香酒可以随处酿造，茅台镇也不会成为酱酒“圣地”了。
“圣地”之奇在天
茅台镇气候特殊，冬暖，夏热，少雨。气温年差较大，日照丰富，年照可达1,400小时。这样难得的夏热冬暖少雨的气候是最适宜酿酒微生物生成与繁衍的。
茅台镇的地形就如同一个巨大的酒窖，特别是朱砂堡和马鞍山夹着的一带河谷，就仿佛一樽天然的酒器，赤水河就象酒浆流过杯底。整个茅台镇到处都散发着酱酒的香味，除了酒香外空气中还有一种微微的酱菜的酸味，其中略带焦糊甜味，但这种气味非常复杂，难以描述，这种浓郁的“酱香”罩着整个茅台镇，人们常形容说这是天香弥散，经年不息。
“圣地”之奇在地
茅台的地质地貌结构主要是侏罗白垩系紫色砂页岩、砾岩。形成时间在7,000万年以上。土壤主要受海拔高度和岩石风化后成土母质的影响，土壤分布与地貌关系紧密，广泛发育着的紫色土层，酸碱适度。特别是土体中砂质和砾石含量很高，具有良好的渗水性。因而无论地面水和地下水都通过两岸的红层流入赤水河中，既溶解了红层中多种对人体有益的微量元素，又经过层层过滤，滤出了纯净无毒、香甜可口的清洌泉水。
上世纪六十年代，中国科学院南京土壤研究所的专家考察的结论是：“茅台这种紫色钙质土壤全国少有，是茅台酒生产的重要基础”。当地人谓之“紫红泥”。
紫红泥的有益元素，还通过高粱生长和酿酒用水进入了酱香酒中，赋予了茅台镇原生态酱香酒丰富的健康因子。但不管是对微生物的影响，还是对赤水河、红缨子高粱的影响，都充分说明了紫红泥在酱香酒中的重要作用，“酱酒之魂紫红泥”的称号真实不虚!
“圣地”之奇在水
独特的茅台镇还有个奇特之处，贯穿茅台镇全境的赤水河在每年的端午节至重阳节，因雨季来临而河水呈赤红色，而重阳节至第二年端午节之间，河水则清澈透明。
阴历五月初五，端午，也称“端阳”。阳气最盛，阳至盛而阴气也就开始滋生，阴阳相争，万物死生的界限由此判分。端午仁怀地区小麦成熟，赤水河洪水滔滔，无法渔事。在这个时节，酱香酒开始制曲。
再过三个多月，重阳节来临。重阳，本是完成春播秋收，纵情享受的时刻，但在有酿酒传统茅台镇，从古至今，就是别样风景。下沙，这是一年中繁忙工作的开始，对于一年一个生产周期的酱香酒而言，重阳就是一年的开始。
河水浑浊时正是制曲的时间，不需要太多河水，而清水期则为投料、烤酒、取酒的主要时期，需要大量用水。不得不说大自然造化之神奇。
“圣地”之奇在粮
此粮其实特指当地的小红粱。俗语说，“好酒离不开好粮”。而喝酱香酒，怎能不知小红粱？红缨子高粱，俗称小红粱、小糯高粱，是赤水河流域特产的一种有机糯高粱，它是茅台镇酱香型白酒的酿酒原料。因不同于其他高粱，粒小、皮厚、坚实、饱满，红缨子高粱被形象称为“沙”。正是由于这些特性，才能成就稇沙酱香酒的关键制酒原料，茅台镇酱酒才有了纯正酱香味。（东北高粱酿不出酱香酒）
酱香酒生产周期历时一年，七轮取酒，只有红缨子高粱才能历经九次蒸煮，谓之“回沙”。红缨子高粱糯性好，颗粒坚实饱满均匀，粒小皮厚，能经受酱香酒的灵魂工艺——九次蒸煮、七次取酒，十分有利于回沙工艺的多轮次翻烤，使茅台镇酱香型白酒每一轮的营养消耗有一合理范围，这样出酒率就会比较高，酒质也最好。
“圣地”之奇在不可复制
为了探索异地能不能生产茅台酒的奥秘，1959年至1960年间，中国科学院、轻工部科学研究设计院、贵州农学院、贵州茅台酒厂的专家组成了贵州茅台酒总结工作组对茅台酒是否可易地生产进行了探讨和研究，最终的结论是：茅台地区存在着特殊的水质、土壤成分和微生物环境，对茅台酒独特风格的形成具有决定性作用，离开了茅台生产不出品位纯正的茅台酒。
再后来，历史上进行了著名的两次“茅台仿造计划”——“日本仿制茅台酒事件”和“遵义异地酿酒试验”。特别是遵义试验，进行了整整十一年，一直持续到1985年才结束。在当时特殊的历史条件下，茅台酒易地研究工作异常艰辛。茅台酒完成一次成品酒的酿造，至少需要5年的时间，在异地实验，历经9个周期、63轮次、3000多次分析试验，中间的挫折和艰难无人能够体会的，这几乎是举国之力。但这两次实验都以失败而告终，这也再次验证了“离开茅台镇就酿不出酱香酒”。
酱香酒从秦汉的枸酱果酒到如今的酒中珍品，茅台镇也成一座土台的小村落发展成为如今的酱香酒“圣地”。品一杯酱香酒，我们仿佛穿过悠扬的历史，看千载光阴，一袭芳华，香了世人、也醉了时光。
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