酒花是啤酒酿造中不可缺少的最重要的添加物质，它有几方面的作用：赋予啤酒爽口的苦味和愉快的香味；增加麦汁和啤酒的防腐能力：增加啤酒的泡持性；酒花与麦汁共同煮沸，能促进蛋白质凝固，有利于麦汁的澄清，有利于啤酒的生物稳定性。

公元8世纪前后，德国人才把酒花作为酿酒原料固定下来。正因为有了酒花的存在，才使啤酒独具风味。

酒花有雕雄两种，在啤酒生产中用的是雌花。酒花在啤酒酿造中最主要的成分是酒花树脂、酒花油和多酚物质。

酒花树脂可分为硬树脂和软树脂，而软树脂又由α-酸、β-酸及未定性树脂组成。

酒花油是酒花蛇麻腺除酒花树脂外的另一种分泌物，主要是在酒花成熟后期，酒花树脂已大部分合成完毕后形成的。酒花油的含量和组成，主要取决于酒花的品种。当然与种植条件、气候和土壤、酒花成熟度及酒花的处理方法也有一定的关系。

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