酒是一种古老的饮料，香而醇厚，饮而有神，温而绵柔，羁而刚烈；因器成形，因人作态。历史上有人因酒而留名，也有酒因人而芳香。帝王将相、才子佳人、墨客骚人，无不爱酒，他们嗜酒而成癖，以酒为乐，以酒为事，领悟“杯中日月长”的精神和“相逢千杯少”的情缘，体会“斗酒诗百篇”的灵感和“醉翁之意不在酒”的情怀。一部中国文化史，字里行间洋溢着酒的芳香、酒的欢乐、酒的哀愁。
曹操父子对酒有着特殊的情感和爱好。曹操爱酒、饮酒、造酒，与酒有不解之缘。据《齐民要术》载，建安六年，曹操把家乡酿制的九酝春酒（又名减酒）及《九酝酒法》供奉于汉献帝。这套酿酒方法与近代连续投料的酿酒法颇为相近，即在酒醅中，不断投入原料，经根霉菌糖化，从而补充酒醅中的糖，使酵母菌能一直在合适的糖度中进行发酵，酿出的酒也更加醇厚。正由于曹操向汉献帝推荐，谯地酿造的“九酝春酒”成为当时宫廷用酒，自然也成了名酒。
曹操更喜好饮酒，不仅留下了“煮酒论英雄”的故事，而且也留下了几首饮酒诗。赤壁大战前夕，曹操在战舰上大宴群臣。月明星稀，举杯高歌，劝酒饮酒。曹操趁酒兴临江横槊赋诗，以酒言志抒情，就是这首著名的《短歌行》。诗一开始劝将士饮酒：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慨，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”这看上去有点伤感，但正是曹操求贤的绝妙之处，是为最后四句“山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心”所张本。
劝酒行乐只是一种手段，求贤言志才是目的，这就是曹操《短歌行》表现出的一种帝王酒文化心态，以饮酒展示自己的博大气魄和浪漫情调。其《气出唱》为游仙诗。他“参驾六龙”遨游四海，交友仙子；“饮玉浆”，畅饮共欢；至昆仑山西王母宫，“主人当行觞”，“乐共饮食到黄昏”，“酒与歌戏，今日相乐诚为乐”，把豪饮看作是人生的一大乐事。由此看出，作为政治家的曹操时至暮年仍思长寿，欲完成统一大业的志向。唯有曹操才能有如此浪漫情怀。
曹操的儿子曹丕和曹植也都好酒，常和邺下文士相聚行游、饮酒赋诗。曹丕称酒为“旨酒”、“桂酒”、“醇酒”、“甘醪”。曹丕也爱饮酒，其《于谯作》：“丰膳漫星陈，旨酒盈玉觞”、“献酬纷交错，雅舞何锵锵”，描绘出清夜饮酒歌舞盛况。《善哉行》：“朝日乐相乐，酣饮不知醉”，写出了及时饮酒行乐的愉悦心情。他更爱葡萄酒。其《与吴监书》云：“中国珍果甚多，且复为说葡萄。当其朱夏涉秋，尚有余暑，醉酒宿醒，掩露而食，脆而不酸，冷而不寒。味长汁多，除烦解倦。又酿以为酒，甘于曲蘖，善醉而易醒。”曹丕这里说的酒即葡萄酒，以形象的笔调描绘了葡萄酒的色、味、香，令人流涎咽唾。
曹植爱酒的程度超越了父亲和兄长。他以饮酒为“大丈夫之乐”，尽情开怀畅饮。他游猎归来豪饮：“归来宴平乐，美酒斗十千。”他经常于高殿之上备酒设宴，盛情招待亲朋好友，其《箜篌引》：
置酒高殿上，亲交从我游。
中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。
秦筝何慷慨，齐瑟和且柔。
阳阿奏奇舞，京洛出名讴。
乐饮过三爵，缓带倾庶羞。
主称千金寿，宾奉万年酬。
这首诗描绘了酒宴的丰盛和融洽的气氛，主宾在和谐优美的音乐声中开怀畅饮，三爵之后便醉意浓浓。曹植借酒广交才俊之士：“吾与二三子，曲宴此城隅。”酒乃是联络感情的媒介，这中间酒必定发挥了重要的作用。他借酒倾诉离愁别恨：“亲昵并集送，置酒此河阳。”酒陡长了他的任性豪气，使其举杯高呼“君子通大道，无愿为世儒；酒平添了他的才华，使其创作出大量的“藏之于名山，使之于同好”的佳作。
曹操赤壁之战失利后，致力于他所管控地方的治理，出现社会相对安定、经济较为繁荣的大好局面。一时众多文人荟萃于邺下，形成一个极具规模的文学团体。这个团体受到曹魏的肯定和尊重，与曹氏兄弟同游宴饮，共同分享生命的欢娱，此时饮酒更成为建安文人的生活时尚。曹氏父子既能倾心对待文士，又能亲自操觚为文，遂使邺下文士在宾主齐聚同欢的气氛中体会自身存在的愉悦和价值。此情怀在 “公宴诗”中表达得淋漓尽致：
合坐同所乐，但愬杯行迟。
常闻诗人语，不醉且无归。
今日不极欢，含情欲待谁？
（王粲《公宴》）
开馆延群士，置酒于斯堂。
辨论释常结，援笔兴文章。
穆穆众君子，好合同欢康。
促坐褰重帷，传满腾羽觞。
（应玚《公宴》）
公子敬爱客，终夜不知疲。
清夜游西园，飞盖相追随。
（曹植《公宴》）
永日行游戏，欢乐犹未央。
遗思在玄夜，相与复翱翔。
（刘祯《公宴》）
上堂相娱乐，中外奉时珍。
五味风雨集，杯酌若浮云。
（阮瑀《公宴》）
由上引诗句可以看出，建安诗人置身于游宴饮酒中，其心神经酒滋润，便产生了不同寻常的变化，不再身心疲惫、心烦意乱，而是 “援笔兴文章”“赋诗连篇章”，甚至“极夜不知归”。宾主虽然身份各异，但共同的文化情趣和真挚的情感相维系，为诗人自由展示个人才情提供了融洽友好的氛围。酒助诗兴、诗浓酒醇，友好而真挚的情感融化在诗与酒中，字里行间散发出浓浓的美酒醇香。
“致子弟之孝养，纠骨肉之睦亲，成朋友之欢好，赞交往之主宾”，酒作为一种特殊的媒介，调动了诗人的情致，给诗人的生活平添了丰富多彩的色调，提供了诗兴勃发的场景，激发了他们的才情雅兴。曹氏父子及其建安文人的诗酒风流，是我国历史上特有的文化现象，他们的卓越表现，缔造了文学史上的黄金时期，“彬彬之盛，大备于时”正是此时文坛盛况的写照。
