燕礼在古代的六礼中属嘉礼，它是诸侯与卿大夫之间的酒宴礼仪，根据《仪礼》的记载，燕礼的礼节是由迎宾礼、献宾之礼、饮酒之礼、宴饮礼和送宾礼五个部分组成的。

中国古代上流社会中的交往有很多专门性的礼节，尤其是王侯之间的酒礼更是有很多程序和规则，例如迎宾礼、献宾礼，以及酒宴上的饮酒规则。

1.迎宾礼

迎宾礼，分为告诫、设具、命宾、命执役、纳宾这几个环节。在告诫和设具中，诸侯命令臣子通知参加燕礼的群臣。诸侯举行燕礼，都要膳宰设馔具，乐人持乐器，各个席位也依次设定:诸侯席面向西，设于阼阶之上;宾筵设在室户的西边，

面向南;卿席设于宾席的东边，小卿及大夫席则放在宾席的西边。在命宾和命执役中，诸侯在群臣之中选一个大夫为宾，然后命一个人主管酒尊之事，命造膳的人主管膳馔之事。接下来的纳宾中，诸侯命射人纳宾，众人人庭，诸侯下一个台阶，揖迎众宾。然后，诸侯回到自己的座位，其他人也各就各位。

2.献宾礼

献宾礼在迎宾礼之后，这个阶段，由于参加宴礼的诸侯和作为宾客的群臣之间有看臣的关系，所以在燕礼的献宾之礼中，诸侯国君由于地位特殊，因此不对大臣亲自献酒，改由宰夫代作主人行献宾之礼。

主人献宾后，宾客酢主人;主人献公，主人自酢;最后，主人开始酬宾。接下来，臣子让二个大夫媵爵，大夫送爵给诸侯王公，王公以酒酬宾，卿和大夫依次相递向诸侯敬酒。，开始奏乐，行饮酒之礼。

3.燕礼中的宴会内容

饮酒之礼结束后，宴会就开始了。在正式的宴会阶段，诸侯立司正为安宾，劝宾客饮酒;立射人为司正监酒。这时候，卿和大夫们都脱鞋就席而坐。司正传诸侯的命令，说:“无不醉”，卿大夫起立，齐声说:“诺，敢不醉”。

接下来，所有的人就尽兴宴饮。所有的人都酒足饭饱后，就到了燕礼的最后部分一送宾。这时候，卿和大夫拿着货赐的肉脯低头退出，以表示重视国君的贯赐，然后教席国君不送卿和大夫，他们各自散去。

然后,乐队奏《陔夏》乐。在燕礼中，国君也宴请别国的使者，在宴会结束的时候，国君要让卿和大夫送使者。