世界上的酒主要有三大类别，蒸馏酒、发酵酒和配制酒。中国的白酒与国外的金酒、威士忌、白兰地、朗姆酒和伏特加并称世界六大蒸馏酒。蒸馏酒的主要特征都是先对原料进行发酵，然后再对发酵酒醅或者发酵液进行蒸馏冷却，得到酒精度较高的饮料酒，一般还需要经过后期的勾兑调味工序。
那么，中国的白酒跟外国的蒸馏酒相比到底有何不同之处呢？
一、发酵技术不同
对于粮食发酵酒来说，在酿造技术上比水果酒更难，因为果糖可以直接转化为酒精，但粮食里的淀粉则不可以，粮食中的淀粉要先变成单糖类，然后才能变成酒，即粮食得先糖化才能酒化。
我们伟大勤劳的祖先关于这个问题的解决方案是利用酒曲，通过加入酒曲让谷物直接转化为酒精，一步到位。而对比国外的粮食发酵酒，如威士忌则通过先让谷物发芽（糖化），再转化成酒精的方式来酿造，多了一步。 因此，白酒用曲酿酒这样智慧又高级的方式，是中国独创的。
二、原料不同
凡是蒸馏酒，酿造的原理都是一样的，因此不管是中国的白酒还是其他国家的酒，都需要经过发酵、蒸馏、贮存的步骤，主要的不同之处在于原料。优质的中国白酒一般以小麦制曲，高粱酿酒！酿造时需要人为加入酒曲进行发酵。酒体无色或微黄，香味成分极为复杂！而国外蒸馏酒的原料主要是马铃薯、玉米、燕麦、大麦、黑麦等为原料。
三、香味不同
中国的白酒和国外的蒸馏酒相比，除白酒的酒精含量较高之外，在香味成分中，白酒的酸高、酯高、醛酮高及高级醇低。其中脂肪酸乙酯含量占首位，其绝对含量超过其他蒸馏酒几十倍甚至百倍以上，其次是酸或高级醇互有上下，第三是总醛多。而在威士忌、白兰地、老姆酒等蒸馏酒的香味成分中，含量最多的是高级醇，其次是酸和酯，依不同酒类互有交替，总醛最少。
四、喝法不同
中国白酒含有12种香型，每种香型都有典型代表，如怀庄之醉酱香型白酒；但不管是什么香型的白酒，都无法像威士忌酒那样加冰，然后一杯直接喝下去。
另外，中国的白酒也无法像外国酒那样加饮料、果汁、冰红茶一起喝。喝中国的白酒需要的是下酒菜，比如：花生、豆腐、炒鸡蛋等等，而不是像外国酒那样加其它东西进去喝。
五、追求不同
中国白酒追求“至醇”，即用多种丰富的自然发酵物质使酒体变得醇厚而甘美；国外蒸馏酒追求“至纯”，利用良好的人工控制减少外源干扰让酒体呈现纯净而简单。但不论是走“至醇”还是选择“至纯”的道路，都在丰富着酒的世界，为消费者提供着众多的美好享受。
