郑义兴是茅台镇著名的“勾兑大师”。“几个老板要请他，一年前就得和他订约，定金是几根金条，而且还得看他高兴否。”如今的茅台镇，人们对郑义兴充满传奇色彩的描述。建国前，他就是茅台镇著名的成义、荣和、恒兴几大私人烧坊不惜重金争夺的对象，更是当时郑氏家族“四大酒师”中的佼佼者。
郑义兴1913年进入茅台镇成义酒坊当学徒，先后在“成义”、“荣和”、“恒兴”酒坊和遵义龙坑集义酒坊任酒师。1953年进地方国营贵州茅台酒厂任酒师。
当时的茅台酒厂，正开展以增产节约为中心的社会主义劳动竞赛，提出了“沙子(即茅台酒原料红高粱)磨细点，一年四季都产酒”的口号，郑义兴指出这样进行生产，违背了茅台酒的生产规律，只能生产出普通的高粱酒。
可惜的是，郑义兴的意见没有引起厂领导的重视。（致使茅台酒质量开始下滑）郑义兴将五代家传技术和多年的酿酒经验口述记录整理成册，供茅台酒厂制作《操作规程》作参考。
1956年6月，茅台酒厂基酒合格率为12.1%。全国八大名酒会议在北京召开后，茅台酒厂开展以提高产品质量为中心的运动，开始采纳了郑义兴恢复传统操作方法的建议，酒质逐渐得以提高。
1957年，茅台酒厂基酒合格率上升到70%。为利于外销，经过国家轻工部的批准，厂务领导开会研究决定重新设计外销包装，时任厂长的郑义兴提出，可以结合茅台镇民间流传的“飞天仙女临河赐酒”的美丽传说为背景进行设计，取名“飞天”。如今如雷贯耳的茅台飞天——最初“飞天”牌茅台的创意，就来自于国酒大师郑义兴。
1958年，茅台酒外销商标改为代表中华传统文化的“飞天”，用于对外销售的商标。从此“飞天”牌茅台酒畅销海内外。
