“之前提起威士忌，我可能首先会想到苏格兰，但这次爱尔兰威士忌分享会之后，我了解到爱尔兰才是威士忌最古老的发源地，爱尔兰威士忌柔顺轻盈的酒体和不失个性的迷人风味已经深深地吸引了我。” 9月30日，在由Hope & Sesame和爱尔兰食品局联合举办的爱尔兰威士忌分享会现场，一位威士忌爱好者丝毫没有掩饰对爱尔兰威士忌的喜爱。
活动举办地Charlie’s 庙前咖啡在业界早已声名远播，在这个聚集了大量个性张扬、品味独特却又十分挑剔的年轻人的酒吧，爱尔兰威士忌的出场可谓惊鸿一瞥。分享会现场气氛轻松且热烈，主持嘉宾专业且幽默，随着一款款不同品牌、不同风格的爱尔兰威士忌轮番登场，与会者早已沉浸在这馥郁芬芳的酒香和深沉厚重的爱尔兰威士忌文化之中。
爱尔兰作为威士忌的发源地，6世纪就酿造出威士忌的精彩华章，如今它在保留经典的同时，通过工艺创新正在形成独特的个性，吸引着越来越多的消费者和爱好者成为拥趸。
爱尔兰威士忌采用单一壶式蒸馏，加上独特的酿酒原料配比，使得威士忌的质地和香气丰厚无比，不同的工艺也打造出了各具特色的爱尔兰烈酒。正如酿酒大师洛拉·海米所说，特有的三重蒸馏在口感上减少了威士忌的辛辣感，酒体更加柔顺，而二重蒸馏威士忌则有更浓郁、偏重型的特点。
现场在嘉宾主持的介绍和分享下，威士忌爱好者们充分感受到了爱尔兰威士忌的产区共性和不同酒款的品牌个性。
Jameson以其三重蒸馏的特点在世界威士忌中占有独特的地位，浓郁柔厚的口感和丰富的奶油风味受到现场爱好者的一众好评;Kinahans香气中含有热带水果的丰腴和焦糖的甘美，口感柔滑，余味悠长，这得益于它对木材的深入理解和创造性地选用5种橡木制桶;Glendalough柔滑的香草味和深厚的干果味让现场嘉宾重新认识了爱尔兰威士忌，大家一致认为这款酒纯饮最佳，在随后的鸡尾酒中表现也很出色;The Whistler出品的威士忌也十分有趣，尽最大可能的利用风味桶来彰显口感的特点。
在现场的分享中，主办方还介绍了爱尔兰食品局在推广爱尔兰威士忌过程中所扮演的角色。爱尔兰食品局是爱尔兰农业、食品及海事部下属政府机构，主要负责推广宣传爱尔兰的农业食品，促进双边商贸互动，提供行业洞察等相关事宜，起到连接爱尔兰食品、饮品和园艺产品供应商和全球现有及潜在客户的桥梁作用。
近些年来，在中国的一二线城市，白酒一统天下的局面正在被威士忌撕开一道口子，威士忌越来越多地出现在了各种消费场景，商务宴请、酒吧休闲、朋友聚会，消费人群包括但不限于精英阶层。从数据来看，2017-2021 年，爱尔兰对中国的威士忌出口增长了270%，仅2022年 1-4 月份，爱尔兰对中国的威士忌出口与 2021年同期相比就增长了131%，爱尔兰威士忌已经成为中国增长最快的威士忌。
业内观点认为，爱尔兰威士忌在中国市场的出色表现，不但得益于官方机构的大力推广，还得益于其悠久的威士忌历史、独特的威士忌种类、严苛的执行标准和独特的地理环境。
悠久的威士忌历史
位于欧洲西部的“翡翠绿岛”正是爱尔兰威士忌的发源地，早在公元6世纪，爱尔兰人就酿出了第一桶威士忌。发展至19世纪，爱尔兰威士忌进入“黄金时代”，每年出产量高达1200万箱。迈过20世纪80年代这一低谷期，爱尔兰威士忌在2013至2018年期间来到“新黄金时代”，对爱尔兰烈酒产业的贡献超过10亿美元。时至今日，爱尔兰威士忌已遍布全球140多个地方的酒吧和餐厅，为全世界的消费者带来醇正、丰富、创新的威士忌体验。
独特的威士忌种类
传统威士忌有四种类别，包括单一麦芽、单一谷物、单一壶式蒸馏和调和威士忌。单一壶式蒸馏威士忌是爱尔兰特有的威士忌种类，其生产历史最早可以追溯到17世纪。这种爱尔兰威士忌由发芽和未发芽的大麦混合发酵制成，口感辛辣浓烈有厚重感。
爱尔兰酿酒厂使用双重蒸馏和三重蒸馏，不同的工艺打造出各具特色的爱尔兰烈酒：三重蒸馏威士忌“易上口”，口味较为清淡，与铜接触则赋予了它偏甜的口感;双重蒸馏的威士忌则更“重口味”，备感浓郁。
在承袭传统的基础上，爱尔兰威士忌不断用创新的方式来酿造威士忌——比如选用不同材质的木材做橡木桶，让爱尔兰威士忌不断焕发出新的生机与活力，为消费者带来新颖独特的体验。
严苛的执行标准
早在上世纪80年代，爱尔兰就已在法律层面上对威士忌标准有所明确，规定只有在爱尔兰岛的木桶里生产并陈酿至少三年零一天，才能被称为“爱尔兰威士忌”。 爱尔兰威士忌通过了 “地理标志保护标签认证(PGI)”，为国际消费者提供了爱尔兰威士忌的品质保障。爱尔兰威士忌还得到了欧盟自由贸易规定(FTA)的正式承认和相关法律保护，并和奶油利口酒一道，于2020年11月正式通过了欧盟和中国的官方认证。
此外，可持续发展亦是爱尔兰威士忌的坚守，为了保护环境，也为了爱尔兰传统酿酒工艺的可持续发展，爱尔兰大多数的威士忌酒厂都加入了绿色本源(Origin Green)项目——这是爱尔兰首创的食品饮品项目，也是世界上第一个也是唯一一个国家级的此类项目。
独特的地理环境
爱尔兰地处温带海洋性气候区，丰沛的降水量滋润着这里的草原，肥沃的土壤养育了茂盛的庄稼。酿酒的主要原料，比如优质大麦、纯净水源、野生植物和浓郁的奶油等等，都能从丰富的自然资源里获取。可以说，爱尔兰威士忌是大自然慷慨的馈赠，更是爱尔兰人智慧的结晶。
目前，全球威士忌正在走向一个新的纪元，中国市场的流行和火热，正吸引着更多的威士忌入局，这说明行业已经探到了趋势，也看到了中国威士忌蓬勃发展的未来。随着爱尔兰威士忌在中国市场的深耕细作，相信会有越来越多的消费者感能受到爱尔兰威士忌的迷人魅力，而爱尔兰威士忌，也会成为中国威士忌市场中下一个惊喜。
