透明玻璃酒瓶诞生于1600年，17世纪中期在欧洲主要葡萄酒生产国得到普及，最初为大肚酒瓶，发展至今，种类和形状多不胜数，已成为一种千变万化的产物。
传统葡萄酒瓶形状主要有两大类：有肩瓶和无肩瓶，其中有肩瓶以法国波尔多瓶为代表，无肩瓶以法国布艮地瓶为典型。
旧世界的法国、意大利和德国，对于葡萄酒瓶型的使用十分讲究，不同瓶型和颜色代表不同的地理标志及类型。例如：德国的琥珀色酒瓶代表莱茵区，而绿色酒瓶则代表莫泽尔区。但是，上个世纪，新世界葡萄酒的崛起，却改变了这一传统辨别方法。
由于新世界国家的酿酒历史较短，大多以法国、意大利或德国为效仿对象，酒瓶的形状也不例外。如今，世界各地均以这两种瓶型为主，用于盛载相类似的产品。所以，单从酒瓶的形状去辨别原产地并不客观。但是，旧世界的传统仍在延续，不同产区有不同瓶型。
传统且常见的瓶型主要有六种：法国波尔多瓶型、布艮地黑皮诺瓶型，阿尔萨斯雷司令瓶型、罗讷瓶型、香槟瓶型和美国加州大酒瓶。此外，不多见的酒瓶还有数十种，例如不多见的茹拉黄酒瓶，天然甜酒瓶、普罗旺斯葫芦瓶、扁瓶、波特酒瓶或雪利酒瓶等等。
目前，国际上惯用的葡萄酒瓶以750毫升（75cl或750ml）酒瓶为主，称之为“标准瓶”。
虽然酒瓶的形状及颜色很多，但在国际上流通并且常见的仅有几种类型及颜色，这些酒瓶的大小、直径及高度各不相同。了解酒瓶的形状和颜色不但对于辨别葡萄酒的地理标志和类型有帮助，还可为葡萄酒的储藏及包装制作提供参考依据。
酒瓶的容量
国际惯用葡萄酒标准瓶容量为0.75 L，最小的是1/4瓶（0.187L），最大的酒瓶被称之为梅尔基奥，容量18L（约24个标准瓶）。瓶子的大小因产区或国家各异。法国葡萄酒瓶的容量种类最为丰富，从0.375～18L（10种容量）都有，而且每种容量均有各自的称呼。大容量酒瓶惯用于一些高质量且耐久存的大年份干红葡萄酒。理论上，酒瓶的容量对葡萄酒的陈年有一定的影响，主要体现在醇化、氧化和质量等方面。大瓶酒里面的酒液容量较大，意味着更耐久存，这就是大容量佳酿备受投资者追捧的主要原因。
葡萄酒瓶术语代表酒瓶的形状和大小，但一些大瓶的名称却来自圣经中的国王和历史人物，例如：杰罗勃Jeroboam，指北方王国的第一任国王；撒缦以色Salmanazar，指亚述王；巴尔萨泽Balthazar，是早期的基督教民间传说中的三个智者之一；尼布甲尼撒Nebuchadnezzar，指巴比伦国王；梅尔基奥Melchior，也是早期的基督教民间传说中的三个智者之一。
传统葡萄酒瓶颜色大为香槟绿、淡绿、琥珀和橄榄绿色等。其实，用白色透明玻璃瓶更能体现葡萄酒的本质色彩，为什么还选择有色酒瓶呢？
原因是所有的葡萄酒在装瓶后，都需要适当的陈年培养，在陈年过程中，最大的危害之一是自然光和灯光中的紫外线。紫外线会破坏酒中的分子结构，加速酒体衰老。选择有色酒瓶的目的就是为了防止强光对酒的侵害，因此，有色酒瓶的使用率远远高于白色酒瓶。
在众多有色酒瓶当中琥珀色和绿色酒瓶最具保护力，但也只能遮挡一部分紫外线。目前，一些白葡萄酒、桃红和普通冰酒流行使用白色透明玻璃瓶，主要是为了体现酒液的颜色特征。传统上，白葡萄酒、桃红和冰酒大多适宜年轻时饮用，不宜久存，因此，并不担心光线对酒的侵害。
