美国的葡萄酒酿造史堪堪起步于 19 世纪上半叶，却在短短的 100 多年以内，成为葡萄酒世界里举足轻重的一个产酒国。依靠其雄厚的资本以及先进的酿酒设备和技术，美国酿制的顶级葡萄酒甚至可以和法国的顶级葡萄酒针锋相对，1976 年的“巴黎盲品会”便是个很好的例子。美国确实不乏美酒佳酿，但相对于法国、德国等老牌产酒国来说，人们对美国葡萄酒的了解还是太少了。作为一个新手，该如何挑选美国葡萄酒？
1、美国葡萄酒历史
美国有自己的葡萄品种，但这些葡萄酿出来的酒却有一股非常浓郁的“狐狸味”，这令习惯了欧洲葡萄酒的消费者难以忍受。美洲葡萄并不可行，只能靠移植欧洲葡萄品种或者将美洲葡萄和欧洲葡萄杂交。第一个在商业上获得成功的美国葡萄酒是来自于美国俄亥俄州的卡托巴起泡酒（Catawba），该起泡酒在 19 世纪 50 年代中期的时候已驰名大西洋两岸。但随之而来的黑霉病、南北战争以及酒庄主人的逝世，这样的成功也只是一闪而逝。
接下来，19 世纪 80 年代和 90 年代的葡萄根瘤蚜病和 1918 年至 1933 年之间的禁酒令对美国葡萄酒产业的打击更是巨大。禁酒令废除后，加州葡萄酒迅速勃兴，美国葡萄酒产业也真正地发展起来。为发展美国的葡萄酒业，一些美国人遍游欧洲，向当地酿酒师学习酿酒技术，并积极寻觅和引进适宜在美国生长的优良葡萄品种。到了 1976 年的“巴黎盲品会”，美国葡萄酒打败法国葡萄酒，以强势的姿态进入人们的视野，开始名声大噪。
2、对消费者而言，美国葡萄酒产地分级制度重要吗？
美国的葡萄酒法规与法国的大不相同，只依据地理和气候来划分葡萄酒产区，不规定产区内的葡萄品种、种植和酿造方式。被划分的产区叫原产地命名产区（American Viticultural Area，简称 AVA）。从 1860 年开始执行到现在，美国有 200 多个 AVA 产区。
AVA 产区的葡萄酒要遵循 4 大原则：一，至少 95% 的葡萄原料是酒标上标注年份采收的；二，至少 85% 的葡萄原料来自于该 AVA 产区；三，对于单品种葡萄酒，该葡萄品种的含量至少为 75%；四，若酒标上标注“酒庄装瓶”（Estate Bottling），则葡萄原料必须 100% 由该酒庄种植、采摘和酿造，葡萄酒必须由该酒庄独立装瓶。
然而，这些 AVA 产区的规定对消费者而言并没有多大的指导意义。产自 AVA 产区的葡萄酒不一定就比产自非 AVA 产区的葡萄酒质量要好。所以，挑选某款美国葡萄酒的时候，更重要的参考依据是酒庄地位、重要酒评家的打分以及葡萄酒竞赛和得奖情况。
3、美国主要的葡萄酒产区
（1）加州
虽然美国 50 个州都有酿造葡萄酒，但加州是最大也是最重要的一个葡萄酒产区。美国有 90% 的葡萄酒产于此，这是新世界产国中产量最大的葡萄酒产地。
加州的纬度位置约在北纬 30-40° 之间，属地中海气候，夏季炎热高温。但是这里葡萄园的潜力，几乎可以说跟纬度位置无关，而是由介于太平洋和葡萄园之间的地形决定。受太平洋冷凉海水的影响，沿岸一带会形成持续不断的雾带。如果没有地形的阻挡，雾气能到达葡萄园，带来凉爽的气候，葡萄能积累更多的果香，保持清爽的酸度和雅致的风格。如果地形阻挡了雾气，葡萄园的气候变得温暖干燥（甚至是炎热），所产的葡萄酒酒会带有浓郁的黑色水果和果酱的味道，口感集中浓郁，酒精度高。
加州的微气候条件多变，所以葡萄品种繁多。加州属于凉爽气候的产地有卡尼罗斯（Los Carneros）、俄罗斯河谷（Russian River Valley）、圣巴巴拉郡（Santa Barbara County）、圣玛利亚谷（Santa Maria Valley）、蒙特利郡（Monterey County）等。属于温暖气候的产地有卢瑟福（Rutherford）、奥克维尔（Oakville）、圣海伦娜（St. Helena）、帕索罗布尔斯（Paso Robles）等。
（2）太平洋西北部
在加州的北部是俄勒冈州和华盛顿州。受太平洋的影响，它们可划分为不同的气候区，位于俄勒冈州和华盛顿州的沿海葡萄园属于海洋性气候，位于华盛顿州其他位置的葡萄园属于冬冷夏热的大陆性气候。
总体来说，太平洋西北部气候较为温和，夏季白天光照充足，夜晚凉爽，可以帮助葡萄达到最佳的成熟度，维持良好的酸度和成熟的果味。不像加州几乎可以种植所有的葡萄品种，太平洋西北部适合种植黑皮诺（Pinot Noir）、霞多丽（Chardonnay）等喜凉的葡萄品种。
（3）大西洋东北部
纽约州为温带大陆性气候，因为靠近五大湖区，夏季较为凉爽，到了秋冬季比较温和。因为气候的原因，这里主要种植拥有精致芳香的雷司令（Riesling）和清瘦型的霞多丽。
4、美国典型的葡萄酒
（1）赤霞珠红葡萄酒
赤霞珠是在加州最广泛种植的葡萄品种，超过整个州种植面积的 25%。赤霞珠在加州的纳帕谷（Napa Valley）极富表现力，可媲美波尔多（Bordeaux）的赤霞珠。虽然该地区也有酿酒者会将赤霞珠与其他葡萄品种混合酿成波尔多风格的混酿，但多是酿酒者还是倾向于将赤霞珠酿成单一品种的葡萄酒。这些葡萄酒通常拥有柔和而成熟的高单宁，酒体饱满复杂，酒精度高，拥有黑色水果（黑加仑、黑加仑）、水果蛋糕和橡木（丁香、香草等）的风味。加州比较有名的赤霞珠来自卢瑟福、奥克维尔和亚历山大谷（Alexander Valley）。
代表酒庄：啸鹰酒庄（Screaming Eagle）、哈兰酒庄（Harlan Estate）等。
（2）仙粉黛红葡萄酒
仙粉黛（Zinfandel）被认为是一个极具加州特色的葡萄品种。加州有许多树龄几十年甚至上百年的老藤仙粉黛，出产的葡萄酒风味十分饱满浓郁。因为仙粉黛葡萄经常会成熟得不均匀，当一串葡萄完全成熟时，有些葡萄果粒已经成为葡萄干了，所以酒中有时会有浆果或果脯的味道。仙粉黛红葡萄酒的酒体饱满，口感浓郁，有水果、果脯和香料的味道，同时酒精度很高（通常达到 17% ABV），有时酒中还会有少量的残糖。在此需要提一句的是，仙粉黛也经常被酿成桃红葡萄酒，即白仙粉黛（White Zinfandel）。白仙粉黛拥有典型的水果香气，低酒精度和中等的甜度，口感较为轻盈易饮。加州比较有名的仙粉黛产区是洛迪（Lodi）、索诺玛谷（Sonoma Valley）和干溪谷（Dry Creek）。
代表酒庄：雷文斯伍德酒庄（Ravenswood）、豪客酒庄（Oak Ridge Winery）等。
（3）黑皮诺红葡萄酒
加州大部分的产区都过于温暖，不能让黑皮诺展现出其典型特征。但在卡尼罗斯、圣巴巴拉郡、蒙特利郡和索诺玛郡较凉爽的地区，出产的黑皮诺红葡萄酒质量较好。加州的黑皮诺红葡萄酒酒体偏重，大部分都有浓郁的果香，带有红樱桃、草莓等红色水果风味，也有一些明显的动物和植物味，如皮革、肉和湿树叶的味道。
俄勒冈州因为气候较温和或凉爽，其葡萄酒产业的重心放在了黑皮诺上。这里出产的黑皮诺葡萄酒常与勃艮第进行对比，因此还有“美国的金丘”（American Cote d’Or）之称。俄勒冈黑皮诺以口感细腻、果香四溢著称。
代表酒庄：杜鲁安酒庄（Domaine Drouhin）、爱德森酒庄（Adelsheim）等。
（4）霞多丽白葡萄酒
霞多丽是加州产量最大的葡萄品种，大约占年产量的 20%。这里的优质霞多丽白葡萄酒来源于太平洋带来的海风和晨雾，让气候变凉爽，减慢了葡萄的生长速度，让葡萄果实拥有浓郁而复杂的芳香。加州霞多丽风格多变，许多都是酒体饱满型的，拥有浓郁丰富的柑橘水果、桃子、和橡木味。比较有名的产区包括俄罗斯河谷、卡尼罗斯、索诺玛等地，产出的霞多丽风格稍微雅致一些。
此外，俄勒冈州和华盛顿州也种有大量霞多丽。俄勒冈州出产的霞多丽白葡萄酒通常品质较高，带有浓郁的核果类水果香气，口感精致细腻，圆润饱满。华盛顿州出产的霞多丽白葡萄酒则酸度活泼、酒体细腻精致，有些夏布利（Chablis）的风格。
代表酒庄：威迪酒庄（Wente Vineyards）、伯格斯多姆园（Bergstrom Vineyard）、阿贝加酒庄（Abeja）等。
（5）长相思白葡萄酒
根据酒庄和消费者的需求，长相思在加州可能被酿为无橡木味的芳香清爽型干白，也可能被酿为有橡木味的饱满成熟型干白。加州纳帕谷的长相思经常被标为白富美（Fume Blanc），通常会经橡木桶陈酿，让酒体变得更丰腴圆润一些。白富美白葡萄酒拥有青草、芦笋等草本植物特征和烤面包、甘草、香草等橡木特征，风味十分诱人。
此外，在气候凉爽的华盛顿州，长相思表现得非常优雅轻盈、芳香细腻。
代表酒庄：蒙大维酒庄（Robert Mondavi Winery）
5、美国葡萄园旅游特色
除了出产令人惊艳的美酒，美国的葡萄园也是个旅游观光的好去处。美国很多葡萄园都已经开发了旅游功能，特别是加州，若有机会，去体验一把著名酒乡特有的美酒美食和风景人文也是个不错的选择。参观加州葡萄园，有多种方式，可以选择自驾游、观光加长礼车、观光火车、热气球、观光缆车、自行车健行等多种方式，当然也可以选择徒步，慢慢欣赏大自然的迷人风光。
除了参观葡萄园，也可以去逛特色酒庄，以及由此延伸出来的品美酒、吃美食、野餐、欣赏酒庄艺术品等。此外，因为加州本身就是个旅游城市，除了参观葡萄园和酒庄，还有购物血拼、泡温泉做 Spa、参加当地庆典、吃名厨餐厅、乘游艇观光、打高尔夫等活动。很少有葡萄酒产区得旅游可以做到“动静皆宜”，风景秀丽的葡萄园令人沉醉放松，而丰富有趣的活动又令人为之尖叫呐喊，但是加州可以做到。
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