泥煤味是苏格兰威士忌的典型标志物？极像“臭豆腐”一样让人难忘，要么一秒爱上如痴如醉，要么从此陌路。
第一次尝试泥煤味威士忌，不外乎是两种可能性，要么是难以接受地勾起消毒水味道的记忆；要么对这种独特的味觉感受情有独钟，仿佛是冥冥之中的知音，难以忘怀。
那么，到底泥煤是什么鬼呢？为什么是苏格兰威士忌最典型的标志物呢？
每次谈及苏格兰威士忌，无法不提到“泥煤（Peat）”的标志性。苏格兰人民在酿造麦芽威士忌之前，原料大麦需要经过浸泡、发芽、干燥三个步骤。先用水浸泡大麦，让其发芽，随即将其烘干，阻止麦芽继续生长，并保留糖分。在干燥流程，人们使用“烟熏烘烤”的工艺，来辟除麦芽的水分，以达到烘干的目的。烘干用什么燃料？就是泥煤。
上一篇文章里面，我们讲到了为什么很多苏格兰威士忌叫“格兰 GLEN”。当时，躲入“Glen”地区山谷的酒厂，因为很难才能找到煤炭用于烘干，就唯有地取材，靠山吃山，开始使用当地特有的“泥煤”作为烘干的燃料。
泥煤（Peat）是煤炭的初级的状态，也可以说是未达到发育时间的初级媒，相信大家还会记得初中自然科学中关于媒的形成原理。这里出产的泥煤主要是苔藓、石楠、蕨类等植物，经细菌几千万年的腐化分解，并在地底空气隔绝、高压力的条件下，缓慢分解演变逐渐炭化，最后形成了泥煤，一种可以燃烧的半泥半媒的燃料。
苏格兰岛上大部分地区都覆盖着很多的泥煤沼泽地，开采的成本低，没有什么技术要求，泥煤层的厚度从几十厘米到数米不等。由于易于燃烧使用，天气寒冷潮湿的苏格兰人民把泥煤作为主要取暖燃料。
顺便插题外话，这个条件不知道与英国的工业革命是否有关系，全世界能够大量廉价获取能源的地理环境恐怕不多，要知道没有媒就不可能有蒸汽机的大规模使用，媒可是石油世纪以前唯一的超级能源。
经过泥煤熏烤的麦芽，将错就错地给威士忌带来非常独特的烟熏味，能让酒体的饱满度大大提升，而且风味更加突出，层次感更加丰富。在苏格兰沿海沼泽地区（比如艾雷岛）的泥煤有时会夹杂海草等海边植物，因此泥煤的成分更丰富，这里出产的威士忌带有微微的海水味，成为威士忌世界中别具特色的类别。
各家酒厂工艺的差异，造就丰富的威士忌世界。一些酒厂会用泥煤来烘干麦芽中的水分，一些酒厂喜欢在麦芽烘干之后，另外再重新使用泥煤进行熏烤，以增加独特的香味。另外，熏烤的时间也是讲究的，通过对烘烤时间的精确控制，能有效影响泥煤味的浓度高低，不同酒厂各不一样，从几个小时到几天不等。现代化的工艺早就把泥煤味的指标数据化，泥煤味的化学成分“酚”值ppm（Parts Per Million百万分之一）由1至25，代表泥煤浓度。
苏格兰地区的威士忌百分百都带有泥煤烙印，其中最为著名名一定要说苏格兰西南部的艾雷岛（Islay），如果你有兴趣品尝威士忌，一定要来一瓶艾雷岛的威士忌，让你的味蕾挑战一下带有大西洋海水风味的消毒水味道，总有一天，你会爱上这种独特的味感，并深深地藏在你的记忆里。
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