威士忌的棕色主要来源就是用于陈年储藏的酒桶。

用于储存威士忌的酒桶是橡木（OAK）材质，适用木来自北美或欧洲。当你品尝即便一瓶无年份酒（马上会讲到这个概念），要知道这仅仅是一瓶威士忌故事浮出水面的冰山一角，它曾经静静地躺过的那个橡木桶，原料大多来自百岁老橡树。

北美橡木硬度、强度适中，不易渗透，富含香兰素。

欧洲橡木则木质更坚硬，弹性、韧性好，富含石碳酸和单宁酸。

一般来说，北美橡木可以给酒体带来更多橡木的风味，更男性化的、更刺激性的；欧洲项目给酒体带来的花果味更丰富，更细腻柔和。

橡树

木桶这个东西看似简单，实际通过产业的历史发展也有了各种不同的标准。小桶使酒体熟成较快同时蒸发也快（这个需要点理科常识了，体积和表面积的关系），小酒桶有约125升容积，大的酒桶则可以达到500升以上之巨。

酒桶如何摆放同样影响温度、通风，也是大有学问，这里不展开讲。

此外，酒瓶上标示的陈年年份可不是说在一个酒桶里陈年，有些威士忌品种为了给酒体增加不同风味，可能会转于不同的酒桶三次以上。

用火烧酒桶内部

进阶：大家可能偶尔会听到一些威士忌品种提到波本（bourbon）桶或雪莉（sherry）桶等，其实也是橡木桶。这些桶由于可以给威士忌增加不同风味而被提及。

美国波本威士忌所用的橡木桶只会用一次，之后就被卖到苏格兰等地。波本桶会帮助酒体增加淡棕色，拥有像香草的甜味和柑橘味。

而西班牙用来运输（注意是运输，不是陈年）雪莉酒（一种加了白兰地的葡萄酒）的酒桶曾被苏格兰人用来伪装避税（威士忌可比葡萄酒税高），当发现装进过雪莉桶的酒味道独特后，雪莉酒桶则奇货可居了。雪莉桶会使酒体颜色偏红，增添浓郁的果香。

威士忌年份及“天使的份额”（Angel’s Share）

威士忌酒瓶上可能会标有两个时间，一个是四位数的阳历（格里高利历）年份，一个则是一两位数这瓶酒的陈年时间。这个陈年是指酒体在橡木桶中的熟成年份，如果是调和酒则必须是其勾兑所用的最低酒龄基酒的年份。基于绝大多数国家的法律，要标示陈年（AGED）这个字，是有在橡木桶中储存的最低年份限制的（你不能说在橡木桶里放了十个月就说AGED，又不是生孩子）。

在橡木桶中陈年的威士忌