威士忌的酿造工艺从挑选大麦开始到最后的装瓶销售，由7个步骤完成：
1.制麦芽（Malting）
2.糖化——磨碎或者烹调（Mashing）
3.发酵（Fermentation）
4.蒸馏（Distillation）
5.陈年（Maturing）
6.混合与调和（Blending）
7.装瓶（Bottling）
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制麦芽 Malting
首先将去除杂质后的麦类(malt) 或谷类(grain) 浸泡在热水中使其发芽，浸泡后，将谷物摊放在地板上，充分透气。为了保证发芽的一致性，还需要用铁锹、犁来翻转大麦。这有助于散发萌芽过程中产生的热量。萌芽其间所需的时间视麦类或谷类品种的不同而有所差异，但一般而言约需要一周至二周的时间来进行发芽的过程。
待其发芽后再将其烘干或以泥煤(peat) 熏干，等冷却后再储放大约一个月的时间，发芽的过程即算完成。干燥使麦芽失去了谷物的淀粉味，增加了饼干的香甜味。如果在这个过程中使用泥煤来熏干处理麦芽，就引入了包括沥青、炭灰、篝火、碳酸肥皂和海洋特性的烟熏味。
糖化——磨碎或者烹调（mashing）
糖化是从发芽谷物中提取可溶解性糖份的过程。
发芽的谷物首先在磨房碾碎，制成麦芽粉。麦芽粉与温水混合，一道被灌输到糖化缸中，任糖化反应自然地发生。典型的糖化缸是一个金属圆桶，，带有横杆的搅拌器不停旋转，将麦芽粉与水混合。糖化的过程中，温度及时间的控制可说是相当重要的一环，过高的温度或过长的时间都将会影响到麦芽汁(或谷类的汁) 的品质。
没有经过发芽过程的谷物通常需要烹煮才能用于糖化，尤其是玉米。
发酵（fermentation）
将冷却后的麦芽汁再加入酵母菌进行发酵的过程，由于酵母能将麦芽汁中的糖转化成酒精，因此在完成发酵过程后会产生酒精浓度约5﹪～6﹪ 的液体，此时的液体被称之为"wash"或"beer"，由于酵母的种类很多，对于发酵过程的影响又不尽相同，因此各个不同的威士忌品牌都将其使用的酵母的种类及数量都视为其商业机密，而不轻易告诉外人，一般来讲在发酵的过程中，威士忌厂会使用至少两种以上不同品种的酵母，来进行发酵，但最多也有使用十几种不同品种的酵母混合在一起来进行发酵的作用。
发酵和糖化的过程中还会有酒精之外的其他物质生成。这些是次要组成部分，被称为酒精或威士忌里的辅助成分，虽然数量很好，但是对于威士忌的口味、特性和质量却有着显著的影响。
蒸馏（distillation）
一般而言蒸馏具有浓缩的作用，因此当麦类或谷类经发酵后所形成的低酒精度的"beer" 还需要经过蒸馏的步骤才能最终形成威士忌，这时的酒精浓度约在60﹪～70﹪间被称之为"新酒"，还不能称之为威士忌。
蒸馏器与蒸馏方式的选择
壶形蒸馏器二次、三次蒸馏
麦芽威士忌都是用壶形蒸馏器来生产，壶形蒸馏器由三部分组成：罐体（加热发酵麦芽汁的部位）、鹅颈和导管（被蒸发的酒精的上升管道）和冷凝器——回形管或套管（酒精蒸汽冷凝回到液体的部位）
壶形蒸馏器是每个酒坊的中心部位。虽然都是铜制的，但各个酒坊的壶形蒸馏器的形状和大小都是各异的，这些差异都会影响到酒精最后的味道。
大多数的麦芽威士忌都采用二次蒸馏（也叫双重蒸馏）工艺，也就是说通过二道蒸馏程序来生产。第一道蒸馏在麦芽汁蒸馏器里进行，第二道蒸馏在酒精蒸馏器里进行。麦芽汁蒸馏器用来将酒精与水分离；酒精蒸馏器用来将可饮性酒精与不需要的酒精分离。麦芽汁蒸馏器产生的馏分是低度酒，大约21%-28%，酒精蒸馏器产生的馏分包括酒头（不需要的味道和醇类组成）、酒心（后来酿造成威士忌）和酒味（不纯的酒精）。酒心大概占整个馏分的20%-30%，酒精度大约为70%，基本上各个酒厂在筛选酒心的比例时并无一固定的比例，完全时依各酒厂自行决定。
在苏格兰很少有麦芽威士忌酒厂会采用三次蒸馏，目前只有欧肯特轩等少数酒厂采用三次蒸馏。增加第三道蒸馏往往是为了得到更高浓度的酒精（大约80%）。
极少的麦芽威士忌酒厂也采用二次半蒸馏（云顶酒厂），即一部分采用二次蒸馏，一部分采用三次蒸馏，然后再加以混合。
柱形蒸馏器连续蒸馏
柱形蒸馏器具有比壶形蒸馏器蒸馏速度快，性能好，使用范围广的优点。被用来制作波本酒、谷物威士忌、伏特加和中性酒精。柱形蒸馏器蒸馏出的谷物的酒精浓度可以达到94.8%。这个高效率设备蒸馏出的最终产品与壶形蒸馏器蒸馏出的威士忌大不相同。
陈年（maturing）
蒸馏过后的新酒必须经过3年以上陈年的过程，使其经由橡木桶吸收各类植物的天然香气，并产生出漂亮的琥珀色，木桶的陈年决定了威士忌60%的味道。
一般来说苏格兰麦芽威士忌酒厂拿来陈放新蒸馏出来的原酒的橡木桶，都是已经放过其它的烈酒或是葡萄酒的木桶，一部份原因是因历史的传承，一部份是用二手的橡木桶不会有过多的木桶丹宁盖过麦芽的香气，所以新桶(New Wood)的使用在苏格兰是几乎见不到的。
混合与调和（blending）
调和是指将不同年龄和特征的威士忌混合在一起的工艺。在苏格兰，通过调和工艺将来自不同的酒厂的谷物威士忌和麦芽威士忌混合，生产出具有统一风味的调和威士忌。混合描述的是将来自不同酒桶的麦芽威士忌混合的过程。
由于麦类及谷类的品种众多，因此所制造而成的威士忌亦各有其不同的风味，这时就端视各个酒厂的调酒大师依其经验各自调制出其与众不同的口味的威士忌，也因此各个品牌的混配过程及内容都被视为是绝对的机密，而混配后的威士忌其好坏就完全是由品酒专家及消费者来决定了。
装瓶（bottling）
在混配的程序做完后，最后剩下来的就是装瓶了，但是在装瓶之前先要将混配好的威士忌再过滤一次，将其杂质去除掉，这时即可藉由自动化的装瓶机器将威士忌按固定的容量分装至每一瓶中，然后再贴上卷标后即可装箱出售。
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