威士忌的等级判断非常复杂，因为涉及到很多项目，需要掌握基本的逻辑，以及正确理解威士忌酿造方式才容易判断，不过基本上等级好坏一定遵照一个原则：越难达成条件的越好!

年分高低：年分越高的酒越难得，因此等级越好，这想必是一般常识了。不过大家有没有想过一个问题，既然年分越高越好，酒厂干嘛这么早就装瓶?放更久不香吗?其实并非如此，威士忌能放多久并非酒厂说的算，因为酒体在酒桶之中是会坏掉的!如果酿造工艺不纯熟，大多数酒体很快就会出问题，必须赶快装瓶避免继续发酵。

因此高年份的威士忌是非常难得的，它需要经过每一年酒厂抽验，确保品质没有下滑，才能存放下去，这就是为什么年份高的威士忌价格会高了。

除此之外，有些调和威士忌会选用多个年份的酒体，在业界规定下，标示在酒标上的只能是最低年份的酒体，也就是说21年的调和威士忌，是指最低都用21年以上的酒款调和而成。

原厂与装瓶厂差异：威士忌行业有装瓶厂的存在，这些品牌并没有自己酿造酒款，而是向其他酿造厂购买已经酿造的酒桶，进行存放等待适合装瓶时机。由于没有自己的酿造厂，市场普遍认为装瓶厂酒款难以长期维系品质，因此原厂价格比装瓶厂要好很多。另外，也有不少人认为酿造厂不会把真正顶尖的酒桶卖出，因此装瓶厂的酒款理论上是比较差的，虽然这个说法是谣言，却会影响市场看待与价格。

酒体分类等级：照越难达成条件越高级的说法来看，威士忌最难达成条件的就是单桶原酒(Single Cask)，这是指只能采用一个酒桶装瓶的酒款，限制最高。再来是原桶强度(Cask Strength)，这是指可以用不同原酒勾兑，但不能加水或者其他物质的限制。

接著是单一麦芽(Single Malt)，这是指只能用自家酒厂进行勾兑的等级，限制上较宽松。而最后则是调和威士忌(Blended)，这是可以采用任何威士忌进行勾兑，限制极为宽鬆。总结一下酒体等级大致为：单桶原酒 > 原桶强度 > 单一麦芽 > 调和。

主流酒桶差异：威士忌使用的酒桶主要是「二手桶」，也就是这个酒桶原本是装何种酒就会被称为那种酒桶。

例如：雪莉桶是装过雪莉酒、波特桶装过波特酒……等等。一般来说，酒桶本身并没有等级差异，但市场却有喜好问题，目前最主流的酒桶就是雪莉桶，因此雪莉桶威士忌价格普遍都比其他酒桶更高，但这并不是永远如此，也许未来流行改变，次级市场也会相应变化。