全球总共有10万多人拥有Cicerone的证书，但在这其中，拥有最高等级证书Master Cicerone的仅有16位，而Neil Witte便是其中一位。

从Witte最开始进入精酿啤酒的行业，到现在已经有21年多了。早些年，Witte在大学里攻读哲学，却在毕业后选择了去一家酒吧当服务员，考虑着他未来的计划。在上个世纪90年代早期，他开始学习家酿。在朋友的帮助下，他在康萨斯城的一家自酿酒吧里当酿酒师，正式进入精酿啤酒的行业。

一年前，Witte来到上海，酒花儿有幸约到他，做了一次专访。

Master Cicerone证书，当初对你来说，容易拿到吗？

Neil: 大师级的Cicerone证书很难拿到。为了通过这个认证，包括准备和学习在内，我花了4年半的时间，而且考了三次才通过。

作为Master Cicerone证书的持有者，你尝过各种风格的啤酒，那么你本身最偏爱那种风格？

Neil: 对我来说应该是美式淡色艾尔(APA)，一款好的APA，能做到非常平衡，但是同时也不会失去其复杂性。而且，APA很常见，在风味上的表现也不那么有“侵略性”，可以跟很多种食物搭配，作为社交型酒精饮料的一种，特别适合跟朋友分享。

所以你喜欢APA，也是因为你本身比较喜欢事物处在平衡之中的缘故吗？

Neil: 对的，其实这个也反应了我的性格。朋友们说我是一个喜欢平衡、随和而多才的人。这一点，我认为一个人喜欢的风格的确和他/她的性格很有关系。

啤酒教育你觉得很重要吗？

Neil: 对于精酿啤酒行业而言，教育非常重要，甚至它直接关系、影响到整个行业的发展。了解精酿啤酒是对从业者最基本的要求。为了让消费者能够真正喝上一口好酒，从啤酒本身的风味、啤酒的运输及保存、侍酒方式都需要熟悉。同时，只有足够多的人，告诉别人什么是精酿啤酒，让消费者喝到好喝的啤酒，这个行业才会得以发展。

对于消费者来说，如果他们想了解更多关于啤酒的知识，当然值得鼓励，但是，如果他们只是想喝点啤酒而已，我们并没有必要去要求他们同样接受一些专业的啤酒教育，毕竟开心和享受喝啤酒的乐趣才是关键的。

中国的酒精文化是以白酒为主题，啤酒是在近代才得以发展起来，全球已经掀起精酿啤酒风潮，那么中国的精酿在你看来是什么样子呢？

Neil: 我其实发现了很有趣的一个点，在上个世纪90年代，美国的精酿啤酒酿造商和酿酒师们并不像现在一样。因为美国并没有太久的啤酒传统，因而在初发展的阶段，酿酒师都是从模仿开始，而当中最多的就是英式和比利时的啤酒。

在我还在大道(Boulevard)酒厂工作的那段时间，推出了一款IPA，大概37 IBU，当时人们喝到这款酒的时候，脸上都会露出奇怪的表情，觉得太苦。但是在20年之后，美国从英国和比利时的模仿中脱离出来，找到了适合美国人自己的酿造风格，放之现在的标准来看，它已经完全不像一款IPA该有的样子。

或许中国现在的情况就像上个世纪90年代的美国一样，不仅很多酿酒师在模仿，而且消费者也在不断适应来自世界各地啤酒的风味，但是比当时美国要好的一点是，人们更乐意去接受啤酒中的不同风味。随着精酿啤酒在中国不断地发展，未来也一定会找到适合中国消费者、中国市场，有中国自己的特点的精酿啤酒。这是一个过程，也是一种趋势。

啤酒和美食也是当代精酿啤酒文化发展的一个趋势，但对于来自中国的各种美食，搭配似乎不那么简单，甚至有人认为，中国的食物更适合搭配白酒，而不是啤酒，你怎么看？

Neil: 这种观点其实并没有什么根据，任何食物都可以啤酒搭配，跟菜系并没有太多关系。当一个主厨做一道美食的时候，他们寻找原料中合适的风味，然后将这些风味搭配在一起，一道美食中绝不仅仅只有一种味道。同样啤酒也是在探寻风味的可能性，啤酒尚可以应用在烹饪当中，搭配就更不用说了。每个人对味道和香气的偏好都不一样，只要你能找到合适自己的风味组合，那就是成功的搭配。

至于人们说，汉堡适合配上一杯IPA，奶酪和酸啤再好不过，都只是一种相对通用的说法而已，汉堡和奶酪种类和处理方式繁多，IPA和酸啤的配方也不尽相同，合理地运用风味之间削减、互补和对比原则，是最好的方式。也正因为如此，中式美食和啤酒也可以毫不违和地搭配。