深海之中，一艘正在潜航执行试验任务的国产新型潜艇，突然出现疑似燃料泄露情，如不紧急处理，后果不堪设想。危急时刻，肖海生果断判断出故障位置，戴上防冻手套、护目镜，拽开盖板从2米高的铁梯滑下，独自冲进“烟雾区”，在数十个阀门前，他瞬间便确定了其中的一个，果断处置，顺利排除了险情。从发现异常到准确处置，只用了十几秒钟。精准无误的操作，便是这位海中“兵匠”日常工作的真实写照。

肖海生是部战区海军某潜艇支队二级军士长、AIP系统技师，数次凭借精湛的技术保护了战友生命和新型装备安全，被誉为海军“AIP技术第一人”。他先后完成AIP潜艇首次极限深潜、首次远航等50多次重大任务，累积出海1100多天，安全潜航18万海里，始终做到“零失误、零差错”。

AIP是一种不依赖空气的推进装置，常规潜艇安装AIP系统后，水下续航能力成倍增加，大幅降低了潜艇在巡航中的暴露率，从而提高潜艇的作战能力，只有少数国家才掌握这项技术，它也是世界各潜艇强国研究的主要方向之一。

在肖海生看来，AIP潜艇是常规潜艇的发展趋势，未来必将全面列装部队，成为决胜大洋的“国之利器”，并对这一装置产生了的兴趣。肖海生在接触AIP技术时，无经验可学，无先例可循，更无规章可守，一切从零起步。课上认真标记，课下反复学习，他常常独自在温度高达40多摄氏度的舱底研究装备。凭借刻苦钻研，他熟悉掌握了潜艇的“五脏六腑”，达到“人艇合一”。

超前的目光看待新技术发展对战术的影响，肖海生对新装备运用的探索、实践与传承，加速中国海军AIP潜艇的战斗力生成，也填补了相关领域的空白。如今，他还聘为海军潜艇学院教授，带出数十名AIP骨干，如何让徒弟在最短时间内能出海远航、独当一面成为他最操心的问题。“打仗看的是整体合力，仅凭我一个人，就是浑身是铁，又能打几颗钉？每条艇都成为‘王牌’，才能铸就坚不可摧的水下长城。”