LNG（液化天然气）船又被称为“海上超级冷冻车”，它被用来在零下163℃低温下运输液化天然气，是世界公认的最难建造的特殊船舶，建造难度堪比航母。宋炜作为目前中国最大LNG船的研发者之一，从起步到直追，从跟跑到比肩，带领团队在液化天然气运输船的研制道路上奔跑了几十年。
1998年，主修船舶动力机械的宋炜在大学毕业后进入当时的沪东造船厂，曾经全程参与研制了公司历史上第一条11万吨的油轮。彼时，由于需求量大且建造难度较小，散货轮、油轮等船只的建造成为很多造船厂的选择。而宋炜所在的企业却悄然把战略重心放在高端产品研发上，其中便包括LNG运输船这样的船舶工业“明珠”。
2007年，宋炜被选入第二代LNG船的研发。日本、韩国等国家的造船企业对中国实行严格的技术封锁，企图垄断该市场，令国内LNG新船型研发困难重重。这也意味着，宋炜和他的队友们，在新一代LNG船研发过程中，只能完全靠自己，而在此过程中遇到的每一个问题，都是国内的空白。
在零下163℃的环境中，数万吨液态天然气要漂洋过海，安全地完成数千公里的长途运输，对于LNG船的安全性要求极高。一旦船舱内低温泄露，就容易使船体钢板脆裂，“满载的LNG船如同一颗浮动的炸弹，设计制造绝对不能出错！”
为了突破国内的技术空白，宋炜带领团队从国外报纸、杂志报道中艰难地寻找蛛丝马迹。LNG船属于劳动密集型产品，一条船的制造至少需要几百万工时。“LNG船上有成千上万个组件，而任何单一的组件产生故障，小至一个电路、一个阀门，都可能导致整体出现故障问题。”一本LNG船资料，就重达十多斤，而这只是众多资料中的一件。
经历了多年的探索，团队成功研发出我国第一艘具有完全自主知识产权并出口海外的17.2 万立方米LNG船、我国第一艘采用双燃料电力推进系统的 17.4 万立方米LNG船，以及我国第一艘17.4 万立方米复合加热型LNG船。在大型LNG船设计上实现诸多创新和突破，打破了国外垄断，创造了“大洋上的中国荣耀”。
“我们的目标就是，在LNG船舶制造的高端领域，能有我们中国人自己的一席之地。从国家战略上来讲，可以保障国家能源供给和运输的安全。”为了这份执着，宋炜又投入到了第三代LNG船的研发中。
