实际上，只要认真解读秦始皇病亡后整个事件的发展过程，就不难确定直道到底在哪里。秦始皇“崩于沙丘平台（今巨鹿县东南）”，而沙丘平台属于巨鹿郡（治巨鹿，今平乡县西南），距离秦始皇曾“道上党（治长子，今县西南）入”返回咸阳的驰道并不远，而且这条驰道比较平坦，也不需要绕道就可以回到咸阳。但以胡亥、李斯、赵高为首的阴谋集团要施展阴谋诡计，私拆改动始皇遗诏，要除掉长子扶苏、蒙恬，立胡亥为太子，夺取皇位，不急于回咸阳，舍弃了“道上党入”而回咸阳的驰道，继续西行。当使者把假遗诏送达上郡后，扶苏不听蒙恬劝阻“即自杀”，“蒙恬不肯死”，被囚禁于阳周，应该说阴谋已经得逞，可以放心返回咸阳了。但事实并非如此。仍然“行”，过“井陉”（太行八陉之一，今井陉县西），但却如丧家之犬，惶惶不可终日，惊恐万状，“战战栗栗”，唯恐阴谋败露。过井陉后仍有两条驰道可以返回咸阳：一条从太原郡（治晋阳，今太原市西南）南下“道上党入”，走过河东郡（治安邑，今夏县西）的驰道；一条走过黄河“从上郡入”的驰道，都可以返回咸阳，而且都是秦始皇出巡从上党、上郡回咸阳的旧道。但阴谋集团却不敢采用，因为从太原南下有后顾之忧，“蒙毅（恬弟）将兵居外”，镇守代郡（治代县，今蔚县东北），从太原南下危险性极大。而走上郡也并不安全，虽然蒙恬被囚，但军事实力尚在，主帅被囚，军心不稳，危险性也不小。所以，上述两条回咸阳的驰道均被阴谋集团舍弃，只好沿黄河北上，绕北河到达九原郡，“行从直道至咸阳”。阴谋集团所以绕这么大个弯子回咸阳，就是怕阴谋败露，如果一旦阴谋败露，二蒙的势力消灭阴谋集团易如反掌。正如蒙恬所言：“今臣将兵三十余万，身虽囚系，其势足以倍畔，……”那么，从九原郡南下是否安全呢？当然安全。因为它远离军事威胁，脱离了危险地区。直道之名始于秦始皇三十五年（公元前212年），就是因为这条道路“直通之”，不经过任何郡县治所，沿途人烟稀少，不会有什么干扰，无需停留，可以速行到达咸阳。另外所以选择经过黄土高原、子午岭上的直道回咸阳，也因为“会暑，上辒车臭，……令车载一石鲍鱼，以乱其臭”，尸体腐烂，臭气熏天，必须选择气温凉爽的地区返回。而黄土高原、子午岭当然凉爽，其修筑在高原、山岭上的直道也就成为必选之途③。从秦始皇沙丘平台驾崩后，阴谋集团施展阴谋，不愿意从巨鹿郡、太原郡、上郡的驰道返回咸阳，而要绕道前行，走距咸阳最远的九原郡，从直道南下，返回咸阳，其整个事件的全过程清晰地显示出从九原郡南下的直道，就是史念海教授首次实地考察过的西线直道，舍此而外，别无他求。因为从九原郡南下不敢走经上郡的驰道已如上述，也只有走子午岭上的直道就成了唯一的选择。秦始皇二十七年（公元前220年）虽然“巡陇西（治上邽，今天水市）、北地（治义渠，今宁县西北），出鸡头山（六盘山，一说大陇山），过回中（宫名，位于今陇县西北）”，从今陇县、凤翔返回，未见从北地郡到九原郡有过出巡的驰道，这就更加证明从九原郡南下走子午岭上的直道就成为必由之路。虽然《史记》有“道未就”和秦二世“治直、驰道”的记载，但从辒凉车经此道回咸阳，证明蒙恬修筑的“千八百里”直道是可以全线通行的。上述事件的解读证明，西线直道的存在了无疑义。