在曾经播出的电视剧《大秦帝国》中，商鞅在秦孝公的支持下变法，一举缔造了秦国的制度基础和统一天下的精神基础；两人间知己亦好友，青山松柏，相互信任的君臣关系，亦令后人称道。可悲的是，孝公死后，迫于旧贵族的压力，商鞅被即位后的秦惠王所杀，落了个车裂的悲惨结局。但这其实是一种误解，真正杀商鞅的，就是秦孝公。

《大秦帝国》剧照

商鞅的命运，从他被秦孝公重用的那一刻起，就已经注定。秦历来喜欢任用外人，春秋时期，秦穆公曾重用外来客卿，以取代本国世袭贵族，因为外来客卿没有势力纠葛，好控制，穆公曾用这套办法称霸诸侯。

秦孝公也是如此，他靠“外人”商鞅，打破不思进取的老世袭贵族的资源垄断，变法强国，对外扩张，功成后，给他名，给他利，放手施为。但商鞅其实一直在秦孝公的控制之内，等到时机成熟后，就通过商鞅这个“外人”来转移国内诸人的仇恨，商鞅是孝公留给秦惠王的正面遗产，这从秦惠王即位后，很快就可以杀掉当时权倾天下的商鞅就可以看出。所以，与其说是秦惠王杀了商鞅，不如说是秦孝公杀了商鞅。

其实，秦孝公给过商鞅机会，他曾派赵良暗中劝说商鞅放弃封邑，退隐田园，但商鞅拒绝了。商鞅投秦，本就带有强烈的出人头地的个人动机，是为了“名”“利”，这从他“三说孝公”和接受孝公的分封（这其实是与他提出的法家理念所悖逆的）就可以看出。让他放弃他费尽心思所得到的一切，他自然不甘心接受，所以他想尽办法来保全这一切，不惜暗中联合他国，以图反抗，但最终失败。所以商鞅之死，也是他咎由自取，舍不得“名”“利”之故。

侯勇饰演秦孝公

秦孝公、秦惠王都是法家信徒，与商鞅没有理念上的分歧，他们之间的斗争，只是权力之争，这从商鞅死后秦惠王没有废除商法就可以看出。