作为中国古老的书写工具,毛笔有着悠久的历史,古人曾以“尖、齐、圆、健”四项标准,定义一支毛笔的“四德”。随着社会的发展,毛笔市场逐渐萎缩,制笔艺人纷纷转行,但仍有为数不多的技艺传承人坚守着这门古老的技艺,罗儒供便是其中之一。
罗儒供出生于广西宾阳县的大罗村,这里早在300年前就是远近闻名的“毛笔之乡”。为谋生计,12岁的罗儒供辍学做了毛笔匠,不出两年便成了村中小有名气的好匠人。上世纪60年代,大罗村成立毛笔厂,罗儒供的手艺日臻成熟。此后,圆珠笔、钢笔逐渐取代了毛笔,毛笔销量出现极大的滑坡。即使如此,罗儒供仍抽空“练手”制作少量毛笔,这样的痴心专注,他坚持了54年。
“学会工艺容易,但要学会制作一支高档好笔,道路还很漫长,不仅需要热爱这门手艺,还要舍得花时间钻研思考,提高技艺水平。”一直看似简单的毛笔,需要包括选料、兼配、翻毛、修笔等120多道工序。经过多年的积累,罗儒供熟练掌握一些难度较大的工艺。近几年,他不仅制作出可以写作微楷的“超小”毛笔,还创造性地使用50至60厘米长的马毛,制作出笔锋长达95厘米、毛笔总长达2.9米的超大毛笔,获得了众多书画名家的青睐。
时至今日,罗儒供的毛笔制作已成功申请非物质文化遗产。作为传承人,他成立了自己的工作室,带领新一代传承人潜心研究毛笔生产,拓展毛笔销售,将质优价美的“儒供毛笔”带向全国。“毛笔是文化,是国粹。我希望,自己的坚守能够唤起更多人对毛笔制作的关注,让这门手艺世世代代流传下去。”