2009年，中国原油对外依存度首次突破50%警戒线，逐年攀升的原油进口，令解决国家能源安全问变得题迫在眉睫。其实，21世纪以来，国内陆上油田勘探成功率普遍不足30%，即便是广为人知的克拉玛依油田，关于它的勘探开发也已持续了长达半个多世纪。如何实现勘探大突破成为重中之重，面对这个几乎无法完成的重任，80后石油人郭旭光带领团队屡次打破国内外勘探开发技术局限，在中国原油对外依存度逼近70%的紧要关头，力挽狂澜。

对国内能源使用情况来说，节流效果已微乎其微，因此郭旭光一直致力于如何开源，如何向面积更广的凹陷区进军。位于准噶尔盆地玛湖区域的10亿吨级特大型油田，受到了众多勘探团队的关注，但历时多年依旧进展缓慢。地下3500米成为玛湖勘探的“死亡线”，而这里凹陷三分之二以上的勘探面积位于3200米以下，巨大的“拦路虎”挡住了玛湖勘探的前路。

在仔仔细细完成近4000平方公里探区的整体研究和200多口老井的分析后，郭旭光带领团队分析了上千项的实验项目，出了上千份图件，全面创新以前的室友勘探方法，全方位突破玛湖凹陷，最终攻克了这个困扰中国石油人二十余年的难题，不仅发现了玛湖10亿吨级大油区，还为全球凹陷区勘探提供了可资借鉴的“中国理论”。

几乎是同一时期，郭旭光团队着手吉木萨尔凹陷页岩油项目勘探。当时，国内并无成功先例可循。面对空白领域，郭旭光团队创立了中国陆相咸化湖盆页岩油富集理论，和响应的地质评价技术体系，最终发现了吉木萨尔10亿吨级页岩油。