刘邦出身布衣，统一了天下，建立了汉朝。酒在他事业中功不可没。除了以酒交友、组建团队外，酒在刘邦事业的几个重要环节起到了关键作用。
1、斩蛇起义
当泗水亭亭长时，刘邦押解民工去骊山修秦始皇墓，途中好多人逃跑，刘邦既不忍心同乡送死，也想给自己留条活路。于是干脆领着大家喝过“散伙酒”，各寻生路。
和他一样走投无路的十多个壮士愿意追随他。随后，道遇白蛇，刘邦仗着酒劲儿斩了白蛇，获得了“赤帝之子”的天人光环，震慑住了从人。
斩蛇这件事儿可能是真的偶然碰上的，也可能他有意安排的，先派人在前面提前放好蛇，又安排一个人编故事，从醉斩蛇，到醉后睡倒，再到醒过来听后边的人讲“神秘的段子”，多少有些陈胜、吴广鱼腹丹书、狐鸣篝火的影子，或者这两个“醉”都是佯醉，那些追随他的壮士们恐怕也都是醉得不轻，在醉意朦胧中，更容易接受神秘的“创世纪”神话。
2、鸿门宴
酒在鸿门宴上挽救了刘邦。本来，鸿门宴上刘邦必死无疑，不过在鸿门宴之前，刘邦已先请项伯喝过酒了，有了项伯这条内线，他才敢去赴宴。项伯不负所托，在鸿门宴上全力周全刘邦，全凭这一酒之功。
在鸿门宴上，刘邦恐怕是真没敢多喝，借着酒劲展示出英雄豪气的是樊哙，他义正言辞地为刘邦辩护，指责项羽欲杀有功之臣的行为是“亡秦之续”，震慑住了项羽，为刘邦赢得了喘息的机会，可见刘邦和这位杀狗出身的连襟平时的酒没白喝。
整个鸿门宴中另一个关键人物是陈平，虽然太史公写鸿门宴时只提到过陈平一次，“沛公已出，项王使都尉陈平召沛公”。但从职位上看，他可能是那天负责宴会警卫的军官，刘邦一个厕所能上近两个小时，还把张良、樊哙召出去商量对策，甚至最后不辞而别，逃回驻地。没有负责警卫的陈平暗中放水，是做不到的，这可能也是陈平后来弃项投刘的见面礼。
3、大风歌
沛县歌风台
刘邦唱大风歌时，距死只有半年左右。他返乡，经过沛县时，召集父老乡亲纵酒高歌，酒醉后，他唱到：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”
歌中既有英雄奋起的豪迈，又有忧国忧民的深沉，他已被自己感动了，所以“泣数行下”。这位聪明绝顶的人似乎已预见了自己将不久于人世，作为一个胜利者，作为一个仁厚长者，他流下的眼泪中既有对战争中生灵涂炭的悲天悯人，也有行将告别于人世的感伤，真是什么内容都有，而且，也都在酒里了。
