开门见山，何谓“咂酒”？其字面意思也很简单，就是一种饮酒方式：用管状物通过吸食的方式将酒吸入口中饮下。这种饮酒方式是我国土家族的特色，历史和民俗文献记载，古时土家族遇到盛大宴会，诸如祭祀、征战、喜庆，土司王或主人主持饮酒仪式，其饮酒方式不是“喝”，而是“吸”，用竹管、芦秆、麦秆或藤枝吸酒，名“咂酒”。追溯其饮用来历的话，据说是在明代时，土家族士兵需按时奔赴抗倭前线，于是百姓便将酒坛置于道旁，内插竹管，每过一人咂酒一口，以此传习成俗。

我国土家族有着悠久的酿酒、饮酒历史，可追溯到春秋战国时期。《后汉书》记载:“秦与巴郡国中邑人石盟，刻有‘秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦清酒一钟’”。中国古代酒有清浊之分，汉代辞赋家邹阳在《酒赋》中提到:“清者为酒，浊者为醴；清者为圣，浊者顽”。《酒谱》也记载:“凡酒以色清味重为圣，色如金而醇苦者为贤”。当时的巴人能酿出当时的酒中上品：清酒，表明巴人的酿酒技艺已十分高超。南北朝时期的地理学著作《水经注·江水》云:“江之左岸有巴村，村人善酿，故俗称巴乡清郡出名酒”。土家人民继承其先民巴人的饮酒习俗和酿酒技艺，并加以发展，形成了精湛的酿酒工艺。能酿成上好的堆花酒（土家族用玉米或大米酿成浓度较高的烧酒，因烧酒倒在碗里，冲起的泡沫经久不散，土家人就把这种酒取名“堆花酒”，为酒中上品。《长乐县志·习俗》中记载有:“邑惟包谷酒，上者谓堆花酒”），以及水酒（醪糟，也叫米酒、甜酒）、咂酒、葛根酒、配制酒、果酒等。其中咂酒是最具土家族特色、最富民族文化与民族精神的酒，是土家族酒文化的精髓。

“咂酒”与土家族历史产生紧密联系是在明代，但是咂酒的历史比这要久远得多。早在唐代，诗人杜甫就有“芦酒多还醉”的诗句，其诗注中说，这种酒“糜谷酿成，不醡也”。明朝著名文学家杨慎在解释杜诗时说:“以芦为管，吸而饮之，一名钩藤酒，即今之咂酒”。另外一位大酒徒白居易在被贬为忠州刺史时，常饮巴人酒，他作《郡中春宴中因赠宾客》诗:“薰草席铺座，藤枝注酒樽，……蛮鼓声坎坎，巴女舞蹲蹲”。他还有诗句“闲拈蕉叶题诗咏，闷取藤枝引酒尝”，宋朝的祝穆在《方舆胜览》中注释说:“蜀地多山，多种黍为酒。民家亦饮粟酒。地产藤枝，长十余丈，其大如指，中空可吸，谓之引藤。屈其端置醅中，注之如晷漏，本夷俗所尚，土人效之耳”。用中空藤枝吸酒，相当于今日土家族“咂酒”。

历史一脉传，杯酒千年香，饮酒思故人、品故事，也颇有一番风味。