在河南喝酒，在大家互相敬酒之前，先喝头三杯酒。当然，如果是大杯的话，可以分三次喝完，如果是小杯，则需要满饮三杯。这个“头三杯”是个什么说法?

这头三杯酒，往往是主陪先喝，但大家并非接连喝下，而是分为不同的时段，比如在凉菜上得差不多，并且是双数之时，大家动筷子之前，先喝一杯开席酒，然后吃菜的时间，再穿插性地喝两杯酒。

事实上，不光是河南，山东也有这样的喝酒规矩，但为啥要在互相敬酒之前喝三杯?这个问题，至今没有确切的答案。

有人说，喝头三杯酒来源于古代的科举考试：文人饮三盅进三场连中三元，想必是有临别饮酒送行与祝福高中之意。

但杜康哥认为，这样的说法太有局限性，并且起源时间也太晚，与河南源远流长的喝酒文化不太匹配，而可能的起源时间，则是先秦及秦汉时期形成的儒家礼仪经典著作《礼记》。

《礼记·玉藻》中记载：“君子之饮酒也，受一爵而色洒如也，二爵而言言斯，礼已三爵而油油，以退。”

这就是古人所说的“三爵之礼”，因为儒家倡导文明饮酒、适量饮酒，所以酒桌上喝酒时，大家喝够三爵，到了微醺的状态，就不再多喝了。

杜康哥猜想，儒家曾经长期占据社会的主导地位，因此，它所倡导的“三爵之礼”，自然成为中原大地的饮酒文化，这也是为什么这个喝酒规矩在河南和山东至今存在的原因，但后来因为饮酒器具的变化，演化成为喝头三杯酒。

但随着汉朝以后，多个朝代社会相对稳定，人民生活水平提高，喝酒文化更加盛行，甚至出现了强行劝酒之风。因此，出现了现在河南酒桌上的新规矩：往往喝完头三杯酒之后，人们才真正进入酒局，主陪、副陪等挨个儿敬客人，然后客人再挨个儿回敬主人。

河南是中华美酒的诞生地，也是中国酒文化的发祥地。喝酒之风自然盛行，“不醉不归”形容河南待客饮酒，十分贴切。