都知道，评剧传统剧目《刘伶醉酒》，是被誉为东方莎士比亚的大剧作家、评剧艺术家成兆才所创作。可是，有关成兆才创作评剧《刘伶醉酒》的经过，怕是少有人知。

成兆才，字捷三（又作洁三），艺名“东来顺”，1874年，即清同治十三年，出生在河北省唐山市滦南县扒齿港镇绳各庄村一个贫苦农民家庭。祖辈都是地地道道常年为他人打工的农民。成兆才12岁起，也开始给本村一个大户人家放猪、打杂、做小工。

可是，就是这样一位出身贫寒的孩子，不但对读书识字兴趣极大，还从小就表现出与众不同的艺术天分，横笛、板胡、唢呐诸般乐器无师自通，15岁上就成为当地的秧歌名角。18岁拜当地有名莲花落艺人金开福（金长腿）为师，开始学唱莲花落，随后又加入丰润县魏庄赵小斋的莲花落班，从此开始了他的艺术生涯。

之后，在艺术实践中，成兆才还根据当时群众欣赏需要和演员的表演实际，大胆编写《乌龙院》等拆出剧本，也从此走上了大剧本的创作道路。

而成兆才正式创作评剧《刘伶醉酒》，还是在1908年，即光绪三十四年。这一年，光绪帝、慈禧太后相继死亡，全国上下戴“双国孝”，戏曲活动禁演。莲花落班纷纷解体，包括成兆才在内的大批莲花落艺人也一时陷入绝境。

也是为养家糊口，这期间，成兆才在乡村打过短工，也在滦南县城义城合烧锅当过烧酒工。也正是在当酿酒工人期间，成兆才不但对烧酒有了一个全新的认识，也对西晋名士、竹林七贤之一的刘伶西晋当时之所以整日醉酒，也有了一个全新认识，并一举创作出了留传后世的评剧《刘伶醉酒》。

1909年，即清宣统元年正月，由成兆才创作的包括《刘伶醉酒》《告金扇》等在内的新剧目莲花落在滦县吴家坨一带演出，大获成功，演出五天五夜，台前一直人山人海。