2001年，在由英国专业的“威士忌杂志”举办的评选中，“单一余市10年陈酿” （Nikka Single Cask Malt Whisky Yoichi 10 Years Old）一举夺得最高分。
此次是日本威士忌首次获得全球最高分，也是日本威士忌首次进入全球视野。
日本民族向来是一个善于学习的民族，谦卑勤奋，又带点偏执的完美主义。日本对威士忌的学习和成功，如同对中国的茶道一般，明明是别处习得，却能够发扬光大，勤恳练习，做到极致，赶上前辈苏格兰威士忌。
说到日本威士忌，就不能不提三个大人物(我们常听说的只是后两位)——岩井喜一郎、竹鹤政孝和鸟井信治郎。
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岩井喜一郎与竹鹤政孝的师徒关系
既然要聊岩井威士忌，那一定要先聊一聊岩井喜一郎与“日本威士忌之父”竹鹤政孝之间的关系。
岩井喜一郎
1918年，摄津酒造的岩井喜一郎，派出生于清酒酿酒世家的竹鹤政孝，前去苏格兰格拉斯哥大学学习威士忌制作。
1920年竹鹤政孝回国把所有威士忌精华写成竹鹤笔记并交给岩井喜一郎。
笔记图片
如此说来，资深威士忌玩家们所熟知的「竹鹤报告书」诞生，与岩井喜一郎有着无法言喻的密切联系。
但由于当时正值日本经济萧条，摄津酒造终止所有国产威士忌计划，竹鹤政孝及岩井喜一郎至此分开，发展各自的威士忌之路。
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鸟井信治郎和山崎蒸馏厂
与岩井喜一郎分道扬镖后，竹鹤政孝加入了鸟井信治郎开办的寿屋酒厂。日本第一所威士忌蒸馏厂也建于1923 年，鸟井信治郎当时在京都西南部的山崎郊区取名：山崎蒸馏厂，不断发扬创新后，就成为现在人们所熟知的三得利公司。
而竹鹤政孝则在蒸馏厂建成前五年，在鸟井资助下前往苏格兰学习威士忌酿造技术，学成后留在鸟井的蒸馏厂工作。
全面学习过苏格兰威士忌酿造技术的竹鹤政孝，发现自己的突破口，开始质疑鸟井的酿酒理念，两人无法继续共事。鸟井认为，东西方民族的喜好问题是不太相同的，苏格兰那套威士忌技术在日本应因地制宜的发展；而竹鹤则坚持固有苏格兰传统制法。
日本民族的普遍性，在竹鹤政孝身上体现得淋漓尽致。1934 年，竹鹤在余市创立了余市蒸馏厂，拥有了自己的品牌：Nikka（日果）。
自此后，日本市场上有两派不同的威士忌：符合亚洲人口感甜美柔和的三得利公司旗下山崎、白州和响三个威士忌品牌；以及专注于传统苏格兰工艺的日果公司旗下竹鹤、余市和宫城峡三个系列。
而随着日本的经济逐渐好转，人民的生活水平不断提高，大家对于威士忌的消费量日益增长，不同的蒸馏厂也是百花齐放。
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信州蒸馏厂与岩井喜一郎
岩井喜一郎在与竹鹤政孝分道扬镳后，辗转于1945年加入本坊酒造，担任技师长与常务。
在2013年威士忌评选中，以Mars为品牌的信州蒸馏厂，在欧美威士忌环伺的WWA (World Whiskies Awards)世界威士忌竞赛中，突围夺得最佳调和麦芽威士忌冠军。而信州蒸馏厂的母公司正是本坊酒造株式会社。
信州蒸馏厂位于长野县上伊那郡宫田村，地处中央阿尔卑斯山脉的山坡处，花岗岩质的土壤，提供威士忌最重要的天然水源，较苏格兰威士忌产区的水质有过之而无不及，所以算是日本最接近苏格兰威士忌的酿造的蒸馏厂了。
标高798公尺的信州蒸馏厂，也是目前日本所有威士忌蒸馏厂海拔最高的。
当时位于山梨酒厂的威士忌蒸馏设备，全数移到信州蒸馏厂，更将糖化槽等设备汰旧换新，但麦芽粉碎机、发酵槽和蒸馏器，依然保留已故创办人岩井喜一郎的指导设计。
信州蒸馏厂
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「岩井风格」——独树一帜的“K3”
曾有人对日本与苏格兰的威士忌做了一个生动的比喻，前者像是细致的日本怀石料理，细致醇正，可静享口感、味道与层次；而后者是有点粗枝大叶的德国菜，但胜在强劲，个性鲜明，受到欧美人的欢迎。
日本生产酿造工艺和设备脱胎于苏格兰，酿造所用的麦子和用来熏烤麦子的泥煤也是从苏格兰和英国进口的，所以在日本威士忌身上寻到苏格兰威士忌的身影，也是见怪不怪。
酿酒原料
信州蒸馏厂的原料麦芽，主要仰赖英国进口的二棱大麦，但磨碎、糖化、发酵、蒸馏都在蒸馏厂内完成，平均发酵时间约48小时。
本坊酒造社长本坊和人表示，信州蒸馏厂以前都以大型橡木桶储酒，现在都改为小型雪莉桶、美国橡木波本桶为主，主要是因为小型橡木桶与酒液接触的总面积大，熟成速度快，也较适合日本蒸馏出来的原液所吸收，每年约有2~3%的酒液蒸发掉，平均原酒储藏时间约21~28年之间。
K3酵母
而信州蒸馏厂压箱底的当属酵母了。由酒厂自己在试管中经过数次尝试，成功的培养出了K3酵母，最后再进行发酵使用。像这样从培养酵母独立制作酒的酒厂，在苏格兰的产区里是根本不存在的。
众多的特殊工艺综合起来便是令人着迷的「岩井风格」。
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本坊酒造的前世今生
本坊酒造自明治5年（1872年）创业以来已经过了一百多年，承袭者上一代开始的理念，一直延续至今。
酒造于明治初期后著手以萨摩地区代表的特产——甘薯制成的烧酎。并于1949年获得了酿造威士忌的资格。
本坊酒造
而除了威士忌和烧酎之外，本坊酒造也酿造了包括梅酒、葡萄酒等，为全日本酿造酒款最多的酒厂之一。本坊酒造也拥有知覧蒸溜所、信州蒸馏所、津贯蒸馏所、星舎蔵等9个蒸馏所。和日本知名的三得利、宝酒造株式会社并列”综合酒类制造商”大厂。
我们来看看跟日本酒源远极深的本坊酒造除了威士忌之外还有哪些好喝的酒！
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①上等梅酒
使用严格筛选的梅子发酵成熟，产生更自然的香味和清爽的酸味，腌制过的梅子中加入白兰地和蜂蜜。名副其实的上等梅酒。
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②上等梅酒 知览茶
在天然的梅酒里浸泡来自鹿儿岛县产的品牌茶【知览茶】——摘取这一年年初生长出来的新芽来制成，萃取了只有新茶才有的新鲜清香和柔软甜味。一款带有绿茶清甜，酸甜宜人的梅酒。
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③樱岛ARAWAZA特许芋烧酒
通过独有的专利蒸馏酿酒技术——“打磨蒸馏”，在过程中产生温润醇厚的味道，保留了芋烧酒特有的浓郁香醇，使酒的味道变得温和美味。
