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看古代小说，常见“酒过三巡”一语。如《三国演义》关云长单刀赴会与鲁肃会面。酒过三巡，菜过五味，鲁肃迫不及待地直奔主题。

那为什么是酒过“三巡”，而不是“一巡”“五巡”、“八巡”， 为何非要“酒过三巡”方能言事呢?

酒过三巡的由来

有人说，这源于古代的科举考试，文人饮三盅进三场连中三元，想必是有临别饮酒送行与祝福高中之意。这样的说法太有局限性，并且起源时间也太晚，与我国源远流长的喝酒文化不太匹配。

而最有可能的起源时间，则是先秦及秦汉时期形成的儒家礼仪经典著作《礼记》。里面提到“三爵之礼”，因为儒家倡导文明饮酒、适量饮酒，所以酒桌上喝酒时，大家喝够三爵，到了微醺的状态，就不再多喝了。

“酒过三巡”的礼仪真正成型应该是在唐以后。随着胡床(一种高脚折叠椅)传入中原，人们有了高凳，为此逐渐发明了桌子。这时候，人们围着桌子吃饭的图画出现了，像《宫乐图》中，宫女围着案子而坐，一位宫女执长柄杓为其他宫女轮流斟酒，这才有“巡”的意味。

唐《宫乐图》

为何非要“酒过三巡”方能言事?

“酒过三巡，菜过五味”。三巡、五味都是泛指。五味一般是指酸、甜、苦、辣、咸五种基本味，是中国烹饪中调味品的总和，后来泛指各式菜肴。

从古到今，设酒宴客一直很重礼数。所以现在请客办事，依然的也要酒过三巡才能言及正题。酒过三巡多是铺垫，三巡过后尽开言，这就叫言归正传。想想也是，等酒喝差不多了，主宾也酒至酣处、耳至热时、情绪正好，又有“吃人家的嘴短”之疚，此时说事正当其时。

在中国的喝酒礼仪中，喝三杯是个有意思的事情，敬酒要“三杯”，罚酒也要“三杯”。

在古代，据说敬酒三杯的意思是，贵客到来，主人先敬一杯酒，向客人暗示“酒里无毒”，客人便会安心饮用，回敬主人;接着，主人为了感谢客人的到来，会进行第二杯敬酒，然后客人在主人喝过后，也会举杯畅饮;按照礼仪，主人为了“劝君多饮一杯酒”，会继续地三杯敬酒，自己先干一杯，然后客人也会跟着喝一杯。

而罚酒三杯，则是源自“一而再，再而三”的原因，对于需要罚酒的错误，需要犯错者有充分的认识，所以就罚酒三杯，希望随着每喝一杯，对犯错的认识就加深一层。

中国的酒文化确实源远流长，除了“酒过三巡，菜过五味”，还有什么“无酒不成席”、“酒逢知己千杯少”、“今朝有酒今朝醉”等。两个人的关系从陌生到热络往往只需要一席酒的时间，三巡酒间人情的流露才是酒的真味。

酒过三巡，人生三味!一巡：点到为止;二巡：渐入佳境;三巡：意犹未尽。三巡已尽，酒也不再是酒，它成了精神的一部分。酒气氤氲，心底无限事与感悟都如涨潮而出，与好友说不尽道不完。