伏特加(водка)是俄国罗斯的国酒，又称俄得克、俄斯克。日本、中国也有生产。它是极寒之地的产物。12 世纪，沙皇俄国酿制出一种以稞麦酿制的啤酒和蜂蜜酒蒸馏而成的“生命之水” 可以认为它是现今的伏特加酒的原型。之后不久，玉米、马铃薯等农作物引进俄国，成了伏特加酒新的原料。
18世纪，确立了用白桦木炭炭层过滤伏特加原酒的方法。19世纪，随着连续式蒸馏机的应用，造就了今天的无臭无味、清澄透明的伏特加酒。正牌伏特加酒，没有其他蒸馏酒的风味和香气，因此作鸡尾酒的基酒最合适。冰镇后干饮也妙不可言，仿佛冰溶化于口中,进而转化为一股火焰般的清热。伏特加是俄罗斯的名酒，在世界上也小有名气。有些西方人干脆把伏特加当成了俄罗斯的代名词。
在俄罗斯人看来，不喝酒的男人就不是真正的男子汉。俄罗斯男人则说，不让喝伏特加还不如让我死了。有些俄罗斯人见面时也会问候一下喝了没有，就像我们中国人见面时常问“吃了没有”一样，只不过他们不是说出来，而是用形体语言表达：右手拇指和食指合成一个圆，然后食指弹出，弹到下巴。难怪常驻俄罗斯的外国人把伏特加比喻成俄罗斯男人的“妻子”。
严格地说，伏特加酒大体相当于中国所说的白酒，因为它并不是特指一个牌子的酒而是泛指一类酒。在俄罗斯几乎所有的白酒都叫伏特加，国产的伏特加酒有几十个牌子，由欧洲进口的也有十个牌子。伏特加酒的酿制方法有两种。一种是将酒精进行活性炭处理，除去不纯气味然后加水。市面上出售的伏特加酒大都是这样而成的，度数有38度、40度和42度三种。
我个人觉得这种伏特加口感较差，味同假酒。在国内时，一位朋友从苏联带回伏特加酒请我们几位同学品尝。我们喝了杯后，觉得与我们想象中的味道相差甚远，便一致断定朋友带回的伏特加是假酒。这位朋友坚持说“老毛子”喝的就是这种口味的伏特加。到了俄罗斯之后，我发现朋友说的是对的。不过他只说对了一半．因为伏特加还有一种是用粮食酿制而成的。这种伏特加口味比用酒精的那种好多了，清冽净爽，余味悠长，基本属于我们想象中的那种口味。只可惜这种伏特加酒在商店里卖的不多。
俄罗斯人喝酒对酒杯比较讲究，普通老百姓家里都备有饮用啤酒、葡萄酒、白兰地、伏特加酒的各式专用酒杯。伏特加酒杯大多是200-300毫升的大杯子，饮伏特加之前需把它放进冰箱冷却一下，据说这样口感更好。俄罗斯人喝伏特加喜欢一口喝干，很是豪爽，当然一般情况下酒只倒到酒杯的三分之二左右。杯通常是一齐干下，以后各人按自己的酒量随意酌饮。不过，俄罗斯人喝酒从不耍滑，都极为诚实，一般不劝酒，有多少喝多少，直到喝倒。
俄罗斯人喝酒不太注重地点，只要想喝，不必在家，也不必到饭店，再说那样还用花钱。每天下午五六点钟的时候，大街上尽是可爱的酒民：姑娘们一只手牵着爱犬，一手提着啤酒瓶，她们坚信啤酒就是面包；男人们手里拿的一准儿是伏特加，边走边喝。冬天雪地上常有冻死的酒鬼，大街上随处可见踉踉跄跄找不着家门的醉汉。
俄罗斯人喝酒也不大讲究菜，喝口酒，吃口面包，再来一小口奶酪就成了。不少俄罗斯人人外出时，随身总带着伏特加，下酒菜不一定总备着。如果同车或同机上有哪位酒友早已打开了味道鲜美的熏制鲟鱼或者香肠、奶酪、腌黄瓜什么的，那他们的旅途就会更愉快了。据说1917年“十月革命”之前,有的穷人喝酒买不起菜，就在酒店里干喝白酒，喝一口酒，就把油腻的袖口贴近鼻子闻一闻，权当吃菜。
俄罗斯民族能歌善舞，男人们大都谈锋很健，极富幽默感，喝起酒来会把这一性格展现得淋漓尽致。几杯伏特加下肚，遂雅兴大发，或翩翩起舞或尽展歌喉。接下来便是各色故事、笑话、绕口令脱口而出，妙趣横生。朋友间聚会喝酒一般要持续三四个小时，每隔1小时休息10分钟，烟民们可出去过会儿烟瘾。俄罗斯人的祝酒词也很有意思，杯为相聚，第二杯祝愿健康，第三杯为爱，对祖国的爱，对家庭的爱，对妻子的爱，总而言之，为所有的爱干杯。接下来便是祝愿和平、祝愿友谊等等。如果是在朋友家聚会或做客，最后一杯要献给女主人，表示对她高超厨艺的赞赏和辛勤劳动的感谢。
据说俄罗斯普京并不是伏特加爱好者，这在俄罗斯政坛实属罕见。他喜爱喝啤酒，只是在正式场合或在朋友执意劝说下才喝伏特加。前叶利钦可以说是伏特加酒最忠实的捍卫者。他不仅喜欢喝伏特加，而且常喝，并且海量，一次可喝一升。上议院议长斯特罗耶夫很少喝酒，而且只认准一种牌子得伏特加。他喝酒很讲究，酒具必须精致，下酒菜必须可口，因而被封以“酒仙”得雅号。下议院议长谢列兹尼奥夫则刚好相反，他善饮，但只要是国产伏特加就行，下酒菜也不挑剔，生嚼圆白菜足矣。
俄罗斯人宠爱的另一种酒精饮料是啤酒。在俄罗斯，啤酒是作为一种普通饮料出售的。也就是说，它不作为酒类饮料在控制下销售。因此，啤酒在任何一个出售软饮料的商店、商亭里你都可以方便地买到，但却未必能买到伏特加。由于其兼具软饮料和酒类饮品的特点，成为俄罗斯人每日生活的必选。无论是在酷暑还是在严冬，无论是在清晨还是在深夜，你都可以在大街小巷、车站地铁，看到数量不菲的俄罗斯男女公民或步履匆匆，或悠闲自得地手持啤酒瓶开怀畅饮的情景。这已经成为俄罗斯街头文化不可或缺的一景。在街头设置的保洁箱里，街边的牙石上，随时都可以看到被人丢弃的啤酒瓶。有一次笔者在路边候车，无意间发现路边的街灯上竟有一只啤酒瓶，看来俄罗斯人饮酒之余也没忘了幽默一下。
在俄罗斯，上年纪的人还是钟情于一种叫格瓦斯的饮料，但年轻人已经被可口可乐等西式饮品的特殊口感和声势浩大的广告宣传所俘虏。
葡萄酒在俄罗斯好像没有像在欧洲大陆那样占据崇高的地位，也许是伏特加在俄罗斯人心目中的地位太重要了，以至于再好的东西也难以取而代之。
