作为买家,以下的场景是司空见惯的:走进超市,电商平台面对林林总总的进口葡萄酒,便宜的几十元,昂贵的过千元乃至过万元都有,大多数消费者很难搞懂一瓶包装富丽堂皇的红酒仅标价50元,而另一瓶看起来不怎地的却要500元,这里面究竟有何区别呢?
而作为卖家,尤其是刚进入葡萄酒行业的销售员,经常会向我提出类似的疑问:这瓶150元的红酒究竟比那瓶100元的好在哪里?我应该怎样向客户解释呢?或者说,我怎样才能说服客户购买超过500元的葡萄酒呢?
影响葡萄酒价格的因素是多方面的,不同的葡萄酒侧重点也不同,但从专业的角度来说,总结起来主要有六个:产区、葡萄品种、栽培、酿造、年份及营销模式。
一、产区
实际上,有一定经验的爱好者,仅凭酒标上面的信息,就能够大致地判断出一瓶酒的风格特点以及价格等,而这里面起决定作用的,就是必须在酒标上注明的产区信息。
正常来说,酒标上注明的产区越小,酒的质量就会越好,价格当然也就越贵了。以澳大利亚葡萄酒为例,如果酒标上仅标明是澳大利亚出产,这就是最大众的餐酒;如果标明是南澳出品(South Australia),则价格会高一些;如果标明的是更具体的村落或者山谷,如巴罗莎谷(Barossa Valley,离南澳首府阿德来德市50公里),则价格更高,也就是说,酒标上注明的产区越小、越具体,一般来说,酒的价格就相对越高。同一个国家,同级别的产区,价格也有高低,对于这种现象,我们可以这样来理解:同样的房子,广东省的价格会比广西省高;而同一个省内,深圳市的价格又会比河源市高,甚至同一个城市的不同区域,房价也有高低,葡萄酒亦然。
以法国葡萄酒为例,法国有十大产区,均价最高的当然是勃艮第,其次是波尔多;相同的大产区内,又有小产区,例如波尔多产区又分左岸与右岸,普通的AOC级别葡萄酒,左岸的价格会高些,但是,右岸中的明星村落,比如波美候村(Pomerol),其价格即使跟拉菲所在的村落波亚克村(Pauillac)相比,也是不遑多让。
二、葡萄
世界上有超过8000种可以酿酒的葡萄,常用的约有100种,而流行的国际品种却仅有20种左右。在这些品种中,有的葡萄容易种植,如赤霞珠与霞多丽,顺便种也能成活,而且抵抗灾害与虫害的能力也强,可以追求产量而出品便宜的葡萄酒;有的葡萄却极娇贵,如黑比诺,对风土条件非常敏感,早熟,皮薄,仅有少数的产区可以种植成功,且抵御灾害及虫害的能力低,种植风险相对较大,故此,用黑比诺酿成的葡萄酒,价格当然会比其他葡萄品种高许多。
三、栽培
栽培方式是决定葡萄成本最直接的因素。采用何种栽培方式,就决定了葡萄本身的成本:是追求质量,还是只求产量,抑或两者兼顾?
波尔多五大名庄的价格为什么是其他葡萄酒的十倍乃至百倍呢?因为它们采用的都是高密度种植、低产量的方式,也就是说,在单位面积内种植的葡萄树越多,葡萄树为生存的需要,只能将根扎得更深,才能获取足够的养料与水分,在波尔多,有的葡萄树高不过1米,但地下的根系却超过30米,这样就可以吸取不同土壤层所蕴含的不同的矿物质,有利于出品更加复杂的葡萄酒。而为了使养分更加集中,酒农们会将多余的葡萄串剪去,于是,遗留在树上的葡萄串越少,养分就越集中,品质当然越高。有些苛求质量的酒农,甚至每棵葡萄树只剪剩3-4串葡萄,这种栽培方式出品的葡萄酒,其价格当然是极昂贵的了。
人工成本是栽培方式必须考虑的另一大要素。从培形、搭棚到剪枝,如何节省人工成本是每一个庄园主必须面对的首要问题。尤其到了采摘的时候,只有两种方式供选择:人工采摘还是机械采摘?
顶级的葡萄园因为有价格上的优势,都会采用人工采摘的方式,让经验丰富的工人能够挑选最优质的葡萄来出品正牌酒,其次用于生产副牌或者三牌酒,当然,这样的方式耗时而昂贵。
采用机械采摘快速而便宜,偌大的葡萄园在几个小时内就可以完成,尤其是遇到恶劣天气时,可以及时抢收,缺点是:当机械摇晃葡萄树以使葡萄脱落进收集器的同时,树叶、枝条、蜗牛、蜘蛛及各种小虫子也会随之而来,这些东西被称为“MOG”,意指葡萄以外的东西,当然也会降低葡萄酒的质量。
四、酿造
酿造葡萄酒的步骤都是一致的:酵母的新陈代谢将糖分转换为酒精、二氧化碳、热量及构成葡萄酒风味物质的各种酯和醛,通过各种各样的方式发酵,并将发酵后的酒液进行陈酿,最后装瓶。
随着酿造技术的日新月异,现在要找到一瓶变质的葡萄酒是越来越难了,酿酒师的作用也越来越大,例如,被称为“飞行酿酒师”的米歇尔·罗兰(Michel Rollands)酿造的风格浓郁、果味饱满、富有结构的葡萄酒,与现今全球最具影响力的酒评家罗伯特·帕克(Robert Parker)的口味不谋而合,因此常能得到超高的评分,而要聘请他做顾问,据说费用至少是100万美元以上,这笔费用当然也会转嫁到消费者的身上。
除了人的因素之外,酿造成本主要体现在陈酿的环节中:大工业化的生产,葡萄酒在不锈钢桶中发酵完后立即装瓶,当然是最便宜的生产方式了。
实际上,顶级的葡萄酒庄都会采用橡木桶来进行陈酿,法国橡木桶的价格大约是美国橡木桶的3倍,而同为法国橡木桶,225升的标准桶价格也有400欧元到1200欧元不等的差别,可见,选用什么样的橡木桶,价格成本差异是非常大的。此外,由于橡木桶非常昂贵,大部分的生产者就会降低新桶的比例来节省成本,但是,顶级名庄酒由于有价格的优势,就会采用100%的新桶,比如酒王帕图斯全部采用全新的橡木桶,在两年的橡木桶陈酿中,每3个月就换一次新桶,让酒充分吸收不同橡木的香气,这种不惜成本做法的结果就是单支酒的售价均在1万元人民币以上。
故此,我在与国外的庄园主讨论葡萄酒价格时,经常会提两个问题:在橡木桶中陈酿的时间多长?新桶的比例占多少?
五、年份
葡萄酒的年份指的是葡萄采摘的年份,葡萄酒是否受年份的影响是因地而异的。
普通的餐酒,采用机械采摘,可以避免恶劣天气的影响;采用烘干机(Drying Tunnels)及集中器(Concentrators),能够降低水分且提高质量,故此,基本上无所谓好年份及坏年份的区别了,价格也每年都可以保持稳定。
温暖及日照充足的产区,如托斯卡纳、加利福尼亚、澳大利亚和西班牙,酒的品质也能保持稳定,价格也相对不会起太大的波动。
气候越不规律的产区,年份的因素造成的影响就会越大,最有代表性的就是法国的勃艮第与波尔多。
以炙手可热的拉菲葡萄酒为例,1982年的拉菲正牌红葡萄酒,帕克给100分的年份,香港的价格超过5万港元;而1984年的拉菲,帕克仅给84分,价格就不到1万港元了,价格相差逾5倍。
帕克每年都会到波尔多给名庄酒打分,而各大名庄也必须等帕克给分后才会正式对外报价,这已经成为葡萄酒文化不可或缺的一个重要组成部分。酿造成本是一样的,但是分数的不同,令价格也高低起伏有所变化。至于年份间的差别是否与价格成正比?我个人认为,从品尝的角度,不可全信,但是从投资的角度,又不可不信。
对于年份的另一个误区,就是葡萄酒并非越陈越好,葡萄酒是有生命周期的,质量差的只有几年,顶级的却能数十年乃至过百年,普通的餐酒3-5年后就开始走下坡路,而列级名庄酒却要等到10年以上才能慢慢成熟。
六、营销模式
生产葡萄酒的目的还是追求经济效益,选用何种营销模式,对于大部分的葡萄酒生产者来说,将最终决定葡萄酒的销售价格。营销模式决定了资金投入的大小、葡萄品种及栽培方式的选择、酿造成本的高低及目标市场的定位等等,是多产低价,还是低产高价?是网络直销,还是寻求经销商或代理商,亦或者双管齐下?
比如车库酒营销模式,就是相当成功的案例,其特点是:第一,产量极少,一般以不超过1万瓶为原则,也因为产量少,酿酒厂规模很小,形同车库,才被取了车库酒的绰号;第二,价钱都极贵,出厂价都至少过百欧元,甚至过千欧元;第三,口味浓郁,以便能长年储存,也使投机客愿意炒作,使一瓶酒10年、20年内能一直被推上拍卖桌,而陈酿过程也刻意使用100%新橡木桶,不惜血本。其中的代表作如法国波美候的里鹏和美国纳帕谷的啸鹰,零售价格基本上都超过1.5万元人民币。
现在,营销模式对价格的影响比以往任何时候都显得更加重要。
影响葡萄酒的价格是多方面的,而且每种因素都因不同的对象及不同的时期,而会有所改变,但是以上的6种要素却是基本的。
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