白酒，是近代对无色透明的蒸馏酒的统称。

蒸馏酒因为酒精含量高，所以细菌较为难以繁殖，如果酒本身品质可靠的话，从食品安全角度说，理论上，烈性白酒在储藏条件合适的情况下(只要酒精度超过30度、保存环境适宜、密封良好)，长期保存是不大容易变质，也就是说不会过期。

过期这个概念的明确定义应该是产品超过保质期。

根据国家质检总局和国家标准委的规定，从2006年10月1号开始，10度以上的饮用酒可以不用标注保质期，这涉及几乎所有的酒类。这个标准是根据国际上通用的标准CODEX标准制定的，是国际惯例。

大家都知道，食品的变质是因为微生物起的作用，当食品内微生物很难生存的时候，那么食品也就很难发生变质。而10度以上的酒已经具备了消毒的作用，保存方法适当的情况下，酒液中的微生物很难生长繁殖，产生有害物质的几率小。

但是实际上，许多白酒，尤其是早年间生产的白酒，其密封特性都不是特别好。我们会看到很多老酒挥发掉了一半甚至更多，剩下的一半酒精度会低一些。因为烈性酒如果储存不好，酒精容易挥发导致度数降低，所以也有因为密封不好、酒被污染的案例，也就是可能会有经长时间储存后，香料发生变化，最后酒的味道发生变化的情况。

白酒中有多种酯类物质，各种酯类都具有各种特殊的香气。由于酒中的酯化反应相当缓慢，因此，优质酒一般需要贮存三四年，甚至更长一点的时间。但是，酯化反应到了一定程度就会趋向平衡，出现停止状态，如果继续贮存，会使酒精度数减少，酒味变淡，挥发损耗也会增大。

国际上对于酒都有“最佳饮用期”的说法。白酒的饮用期，指的是白酒最适合饮用的时期。

因为白酒作为一种特殊的食品，在存放过程中会不断地发生酯化反应，生成具有芳香气味的物质，从而使酒质醇香，令人愉悦。而酯化反应最终会停止，当反应停止的时期，便是酒的最佳饮用期。过了这个最佳饮用期后，如果酒还继续存放的话，酒精度数就会慢慢降低，酒味也就变淡了，失去白酒固有的特性，让人享受不到白酒的最佳风味。