优质小香槟是用传统方法——在干邑产区的生产条件下——用小香槟产区生长的葡萄酿制而成的干邑。目前还没有法律规定将优质小香槟与普通小香槟区分开来,但自1928年以来,Fine一词已被正式批准用于法国受控产区生产的eaux-de-vie。许多知名干邑生产商已经接受了这一点,充分利用了“优质”的营销优势,为自己的商标增添了声望。还有一些香槟混合了小香槟和大香槟,制成的干邑被称为“特优香槟干邑”(Cognac Fine Champagne)。
地形
干邑香槟的名字经常会让人混淆干邑(Cognac)和香槟酒产区(Champagne)之间的区别,这两个产区位于300英里(280公里)以北。香槟最初的意思是“开放的乡村”,带有田园诗的内涵,也许是平缓起伏的田园风光——这一特征在两个大葡萄园区都有体现。在这两种情况下,香槟地区的地貌特征都是白垩或石灰岩含量很高。这些地质因素是风土条件的重要组成部分。
干邑葡萄园被划分为六个区域(划定的种植区),这些区域从干邑镇向外呈不均匀分布。尽管名为“小香槟”(Petite Champagne),但它的划定区域实际上比它的大邻居还要大——实际上是大香槟的两倍多。2009年,合资格的总用地面积为13万英亩(5.2万公顷)。在这片土地上,有31%的土地种植着用于干邑生产的葡萄树,因此,如果你绕着cru走一圈,就很难不碰到干邑小香槟葡萄园。然而,尽管葡萄树如此密集,大香槟却轻而易举地超过了它,葡萄树下的面积占了56%。
风土
小香槟风土的特点是海洋性气候和石灰岩和砂岩基岩上的白垩土。由于风土的概念和重要性在干邑中与在法国其他任何地方一样重要,这些白色的土壤被广泛认为是小香槟干邑精致和优雅的原因。它们是在大约8500万年前被埋下的,当时全球海平面最高,该地区基本上是大西洋海底的东角。在此期间,数以百万计的贝壳被沉积下来,经过数千年的碾碎,被压缩成今天仍然存在的白垩和石灰岩。这对当地地质的影响如此之大,以至于这个时代被命名为“白垩纪”;塞恩顿吉是桑特周围地区的早期名字——这是干邑镇以西最近的主要定居点。
特点
与所有干邑一样,优质小香槟干邑主要由白玉尼(Ugni Blanc)酿制而成,也有一定数量的鸽笼白(Colombard)和布兰奇(Folle Blanche)。它具有明显的水果和花香,并以其强度和优雅的平衡而闻名。它需要几十年的时间才能进化到最佳状态,通常需要20到30年的时间。干邑只能在木桶中酿造,在这里,它可以自由地与有限但至关重要的氧气进行互动。一旦装瓶,它就停止变化和成熟。