马德拉AVA位于加州中央山谷的中心。温暖、阳光充足、平坦的风土环境非常适合大批量生产葡萄酒。因此，马德拉拥有大量的葡萄园，这些葡萄园生产的葡萄约占加州葡萄总产量的十分之一。作为加州葡萄酒行业一贯的主力，它可能被视为法国朗格多克(Languedoc)或澳大利亚里韦纳(Riverina)的小版本。

这种葡萄酒很少出口，销售时很少有围绕最负盛名的加州AVAs的盛况和环境。马德拉以生产麝香葡萄酒、白诗南葡萄酒、法国Colombard葡萄酒、霞多丽葡萄酒、歌海娜葡萄酒、西拉葡萄酒、仙粉黛葡萄酒和梅洛葡萄酒而闻名。由于温暖的气候非常适合他们，这里也生产用麝香葡萄酿制的波特酒和甜酒。

虽然马德拉直到1984年才被正式授予AVA资格，但它实际上是加州历史最悠久的葡萄种植区之一：19世纪末，欧洲移民在这里种植了第一批葡萄树。1919年禁酒令的颁布对葡萄酒生产产生了巨大的影响，但现代的生产水平并没有显示出这一考验时期留下的痕迹。

位于太平洋海岸圣克鲁斯（Santa Cruz）正东100英里处，马德拉中心围绕着同名城镇，这是马德拉县的行政中心。马德拉这个名字可以追溯到19世纪70年代和中太平洋铁路的建设。那时，镇上有一个巨大的原木水槽，用来把木材运到铁路工地;马德拉在西班牙语中是木材的意思。

阳光明媚的马德拉AVA由内华达山脉的小径流经它的各种河流浇灌。 其中最大的是圣华金（San Joaquin），它是在与交界处的斯坦尼斯劳斯（Stanlislaus）会合的旅程的早期阶段，除此之外，萨克拉门托-圣华金三角洲（Sancraament-San Joaquin Delta）还为Lodi AVA的葡萄树降温。

弗雷斯诺河(Fresno river)对马德拉的葡萄栽培也很重要，它流经马德拉镇的中心，为原木水槽提供了水，小镇因此得名。充足的阳光和水使圣华金谷的中部成为美国最多产的农田。

大部分马德拉葡萄酒是由种植在平坦地形上的冲积壤土上的葡萄园酿造的。在这里，达到高水平的成熟不是挑战，有了有效的灌溉，高产也是可能的。现在的挑战是如何保持葡萄酒的酸度，以酿造出高品质、适宜陈年的葡萄酒。