一个橡木桶大约要花费700-900美元，这令人震惊。所以，能在橡木桶中长时间停留的葡萄酒，一定是高端的代表。由于橡木产量有限，价格高，人们也在寻找各种各样的橡木替代品，然而，没有任何材料可以与之匹敌。

橡木桶的作用

橡木特殊的组织结构，让桶中的葡萄酒可以自由地呼吸，适量的氧气进入也加速了葡萄酒的成熟；适中的硬度，保证了良好的防水性和储藏的安全性；橡木桶中含有一定量的单宁酸，当葡萄酒在储藏过程中，橡木中的单宁也慢慢地渗透到葡萄酒当中，坚固了葡萄酒的骨架，使葡萄酒更具结构感。对于品尝者来说，较喜欢的橡木味也来自这里，橡木中还含有非常丰富的营养价值和独特的香气，使得用橡木桶陈酿过的葡萄酒具有完美的香气和口感；除此之外，橡木桶还具有沉淀杂质的功效，在葡萄酒的陈酿过程中，酿酒师会进行多次转桶，一是增加橡木桶赋予葡萄酒的香气和单宁，另一方面便是除去沉淀等杂质，让葡萄酒拥有较完美的品质。

橡木桶的制作拥有近乎苛刻的选材和制作工艺

橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在80年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，制作师只选择根部至地面以上9～15米的树干来制作橡木桶，其余用做他用。即使在这仅有的十几米中，制作师同样要进行严格的挑选，一要去除单宁过重的芯部，二要除去表面疏松的材质部分，剩下的部分才有资格用来制作橡木桶。经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置3年，以去除不好的气味和劣质的单宁；橡木条在制作过程中都会经过烘烤，温度的控制和时间的掌握都堪称一门艺术，这大约5分钟的烘烤，赋予了橡木可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味，让人回味无穷。

橡木桶由橡木片完美组合而成，生产过程中不使用任何粘合剂。在生产过程中，每一个环节都要严格控制，确保不漏水、不漏气；在橡木片上施下“魔法咒语”并打磨后，一个做工精致、外形美观、橡木香气浓郁迷人的橡木桶可以算是成功了。