“Old Vine”、“Vielles Vignes”、“Vinas Viejas”或者“Vinhas Velhas”这些词都意为“老藤”，当它们出现在葡萄酒的酒标上时，就表示酿造该酒的葡萄产自老藤。老藤并不是一个受到法规约束的术语，但一些产区或者机构对老藤有一定的划分标准。例如，在南非，被称作老藤的葡萄树树龄需要达到35年；澳大利亚巴罗萨（Barossa）的“老藤宪章”（Old Vine Charter）也规定老藤的树龄需要在35年以上，同时它还将老藤分为幸存老藤（Survivor Vine，树龄在70年以上）、百年老藤（Centenarian Vine，树龄在100年以上）和始祖老藤（Ancestor Vine，树龄在125年以上）。除此以外，在许多产萄国，老藤都会被记录在册，受到高度重视。

巴罗萨御兰堡酒庄的老藤歌海娜（图片来源：www.yalumba.com）

关于老藤能否产出更好的葡萄从而酿造出更好的葡萄酒，有几个主流的说法。怀疑论者认为，如果一个葡萄园本就位于一个良好的位置，并且因为这个良好的位置，葡萄树出产了优质的葡萄，酿出的葡萄酒品质也不错，那么即使葡萄树的产量开始下降，它们也不太可能被拔掉。因此，随着年岁的增长，这些葡萄树变成了老藤，酿出的葡萄酒仍然是优质的。

老藤葡萄树（图片来源：www.masdoix.com）

还有一个说法是老藤拥有更多的碳水化合物储备。土壤活力较强的葡萄园土壤能够让老藤的树干长得相当粗壮并发展出发达的根系，甚至能让20年树龄的葡萄树长出强健的树干。在葡萄藤长出叶子开始进行光合作用之前，葡萄树依靠土壤、树干和根系中的碳水化合物储备来开展工作，长出叶子。这个过程需要相当长的时间，而老藤在这时就有储备上的优势。

老藤葡萄树（图片来源：www.riojawine.com）

说法三与老藤的树冠有关。通常来说，一座新葡萄园的第一或第二批葡萄具有非常高的质量，这是因为葡萄树的叶子和葡萄果实有着良好的平衡。随着葡萄树树龄的增加，它们会发展出更大的树冠（叶子和枝条），这时假如不加修剪，葡萄果实会被树叶遮挡；过度修剪又会造成树冠无法进行葡萄成熟所需的光合作用。而老藤在树冠和果实之间可以达到平衡，它们会在适当的时候停止长出更多的叶子，有利于葡萄藤更加专注地结出优质、成熟的果实。

2013年夏洛普庄园特酿（热夫雷-香贝丹村）老藤红葡萄酒

最后是关于根系生长的说法。抛开葡萄园的土壤和底土的类型而言，在理想的情况下，随着葡萄树的年龄增长，葡萄树的根系会向更深层的土壤生长，从而汲取稳定而有限的水分以及吸收充足的营养物质。这也意味着老藤葡萄树在应对季节性条件和天气的变化时往往更为稳定。并且随着葡萄树根系朝着土壤中更深的地方生长，风土也会更大程度地通过老藤结出的果实表达出来。

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尽管随着葡萄树的生长，葡萄会建立更为发达的根系，但风土条件仍是影响葡萄以及葡萄酒质量的重要因素。如今，葡萄病毒对老藤的寿命影响，以及围绕老藤背后的原理等几个重要的科学研究已经展开，研究人员们尝试通过表观遗传学、土壤的菌群与生态系统等方面对老藤的生长状态进行更深层的解释。相信在未来，人们对老藤会有更深入、更科学的了解。