19世纪下半叶，世界葡萄酒业经历了一场浩劫，这场没有硝烟的战争几乎完全改变了19世纪后的葡萄种植，这就是著名的根瘤蚜虫病（Phylloxera）。
什么是根瘤蚜虫病？
这种蚜虫长度不足1毫米，几乎难以被肉眼察觉到。它攻击葡萄树根，汲取根上的汁液。它可以通过土壤中的裂纹从一株葡萄树传播到另一株葡萄树，也可以通过风、农业机械或人的脚进行长距离传播。它会影响植物发育，并最终使葡萄树死亡。
根瘤蚜虫病的危害
1863年，葡萄感染根瘤蚜虫病现象首次发现于英国。同一年，法国罗讷河谷的两个庄园也出现了同样的情况。之后朗格多克、波尔多的一些地区也相继出现了同样的问题，法国根瘤蚜病至此彻底爆发。至19世纪80年代，根瘤蚜虫病灾害共毁灭法国葡萄园约100万公顷。到1900年时，根瘤蚜已侵袭遍布整个法国，法国葡萄酒产业损失高达5,000亿法郎。随后整个欧洲被此病害波及，欧洲葡萄酒业因此受到了重大打击。
根瘤蚜虫病从哪里来？
根瘤蚜虫源自北美东部，最早于1854年发现于美洲，广泛存在于纽约和德克萨斯等地的野生美洲葡萄上。而有关蚜虫如何飘洋过海，从大西洋的另一头登陆欧洲，世上流传着不同版本的故事，但最广为接受的说法是1858年左右英国植物学家从美国带回了葡萄藤植株标本。与美国的野生葡萄不同，欧洲的纯种葡萄由于缺乏基因多样性，对这些外来入侵的害虫根本没有抵抗之力，而且根瘤蚜虫病的传染性极强，甚至能通过酒农的鞋底传染到别的葡萄园。由此根瘤蚜虫在欧洲肆虐了数十年之久。
如何抵御根瘤蚜虫病？
在根瘤蚜病肆虐了几十年之后，人们终于找出了两种相对有效的方法来对付根瘤蚜虫。第一种是杂交术，通过酿酒葡萄与抗蚜葡萄品种获得子辈杂交，但杂交子辈的抗蚜能力是有限的，欧盟基本上禁止了将它们用于优等佳酿的酿造，在北美及其它新世界国家更多见些。第二种是美式根茎砧木嫁接术，也是如今广为采用的方式。
幸免于难的葡萄园
欧洲虽是蚜虫病重灾区，不过还是有那么几小片葡萄园得到了幸运女神的佑护，逃过了蚜虫的肆虐，法国，德国、葡萄牙和意大利各有一些幸存宝地。作为远离欧洲大陆的智利，西侧是长达5,000公里的海岸线，东侧为高达7,000米的安第斯山脉，北侧是广阔的沙漠，南侧为南极地区，因此未收到根瘤蚜的侵袭。
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