湿报纸、硬纸板、地下室里的霉味……看到这些让人不快的形容词,葡萄酒爱好者立刻就能反应出来,它们指代的是什么——葡萄酒最严重的缺陷之一,木塞污染(Cork Taint)。
葡萄酒评论家网站(Wine Folly)曾说过:“葡萄酒消费者的一生中,至少遇到/喝过100瓶木塞污染的葡萄酒。”
《葡萄酒爱好者》(Wine Enthusiast)也假设过:“如果你每天都喝一瓶用软木塞封瓶的葡萄酒,那么一年里你可能会喝到7-22瓶木塞污染的酒。”
▲富隆酒业/富隆美酒学院
让所有人都避之不及的木塞污染,是如何产生的?它对人体是否也有影响?我们是否有方法分辨、规避、挽救这种缺陷呢?本文将一次性为你解答。(富隆酒业)
木塞污染是如何产生的
其实在20世纪早期,就已经有关于“木塞污染”的文件描述,但直到1981年,瑞士科学家Hans Tanner才真正发现了造成污染的主要元凶,也就是TCA(2,4,6-trichloroanisole)的存在。
至于TCA是如何形成并最终影响到葡萄酒的,则需要追溯到20世纪50-80年代。
这一时期,人们在进行农业作业时,广泛使用的杀菌剂、杀虫剂、木材防腐剂等化学制剂中,有某些成分会和橡木树皮上的一些真菌、霉菌或者细菌,发生反应。树皮里的菌群会将制剂中有毒的化合物,转化为无毒的有机物,但与此同时,也产生了TCA这种物质。
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哪怕后来减少甚至不再使用这类化学制剂,土壤里也会有物质残留,被生长中的橡木吸收,持续在树皮中形成TCA。
所以,如果生产商用了含有TCA的橡木树皮,来制作软木塞。那么使用这批软木塞封瓶的葡萄酒,将势必遭受到木塞污染。
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软木塞质量委员会(Cork Quality Council)曾有报告提到:在他们检测过的软木塞中,有大约3%含有TCA。
为了尽可能避免生产出含有TCA的软木塞,生产商也用尽了浑身解数。除了专业的技术手段和检测设备,还有生产商会通过训练拉布拉多犬对于TCA的嗅觉敏锐度,来判断采集的橡木皮是否过关。(富隆酒业)
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但遗憾的是,至今仍没有一套科学可信、能够大批量且100%检测出TCA含量的方法体系。
如何分辨葡萄酒是否被污染
TCA的检测对于软木塞生产商而言都如此困难,那作为普通消费者的我们,就更加难以规避了。
对我们来说,判断一瓶葡萄酒是否有木塞污染的唯一办法,就是开瓶品鉴。
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如果葡萄酒遭受污染的程度很轻,酒香中的花果香气会比它该有的浓郁度低,口感也会偏寡淡。
这种程度的木塞污染,很多人都无法分辨。除非是品酒经验足够丰富的人,他在喝这款酒之前,就对它的风味和口感有一个比较准确的判断,才能通过前后比较得出可能被污染的结论。
如果葡萄酒遭受污染的程度严重,那么你就会闻到文章开篇所提到的气味,如湿纸板、霉味、淋过雨的狗等等。(富隆酒业)
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此外,对于不同品种、类别的葡萄酒,木塞污染被察觉的难度也不同。譬如,大多数白葡萄酒,以及风格轻盈的红葡萄酒(如黑皮诺 Pinot Noir),它们的香气没有那么浓郁,因此更容易闻到被污染后会有的气味。
但如果是风格厚重的红葡萄酒,如赤霞珠(Cabernet Sauvignon),它们的香气本就浓郁,如果再经过橡木桶熟成和陈年,风味变得更复杂,就加大了分辨木塞污染的难度。
木塞污染的葡萄酒还有救吗
对于我们来说,虽然木塞污染会影响葡萄酒的风味和口感,但造成污染的物质,如TCA,并不会对人体和健康造成任何不良影响。
可是对于这瓶葡萄酒来说,木塞污染基本等同于给它判了“死刑”,因为现在还没有任何方法可以彻底解决这种重大缺陷。
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或许你听说过一种叫做“莎伦保鲜膜”(Saran Wrap)的物品,似乎可以将被污染的葡萄酒恢复正常。它的使用方法是,将保鲜膜团成一团,塞进醒酒器里,然后倒入葡萄酒,和保鲜膜一起浸泡一会儿。反复这个操作2-3次。
实验证明,这种方法一定程度上,可以削弱葡萄酒中那些不愉悦的味道,但依然无法让这款酒完全恢复原状。而且,在酒液和保鲜膜接触的过程中,也有可能发生其他反应,给葡萄酒带来别的变化。(富隆酒业)
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用木塞封瓶的烈酒也会被污染吗
虽然,“木塞污染”一词似乎只出现在葡萄酒的领域,但其实只要是使用橡木塞封瓶的酒类,如威士忌,也有被污染的风险。
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在现实生活中,我们很少、甚至没有听闻过烈酒出现木塞污染,其原因很可能是其更高的酒精度、以及更浓烈厚重的风味和口感,将那些不愉悦的味道彻底掩盖了,人们根本没有察觉。
正是因为木塞污染,越来越多酒庄和生产商开始探寻其他的封瓶方式,如螺旋盖、DIAM塞等。但也有很多酒庄,坚持认为软木塞封瓶,对于葡萄酒在瓶陈过程的发展,是其他瓶塞难以取代的。
所幸,回望过去数十年,木塞污染的比例一直在不断降低。只希望在不远的未来,我们可以找到完美的解决办法,安心地享受每一瓶佳酿。(富隆酒业)
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