红酒橡木桶一般能用4年左右，这个时间是指橡木桶对红酒的影响，越旧的橡木桶对红酒的影响越小。但是即使橡木桶的风味减少，但它仍然可以用于储存和运输红酒。

橡木桶能够赋予葡萄酒特的香气和风味，使葡萄酒口感浓郁复杂，并增加酒体。具体地说，橡木桶能够赋予葡萄酒丁香、肉桂、肉豆蔻、香草、五香粉等香味，使其尝起来带有焦糖、椰子、香草、肉桂、丁香、烟熏、茶、摩卡、太妃糖和黄油的味道。

越新的橡木桶对葡萄酒风味的影响越明显，越旧的橡木桶对葡萄酒风味的影响越小。橡木桶在使用四、五次之后，能够赋予葡萄酒的风味就微乎其微了。许多葡萄酒在酿制时，使用一定比例的新、旧橡木桶，比如三分之一的葡萄酒在新橡木桶中熟成，三分之二的葡萄酒在旧橡木桶中熟成，然后将二者进行调配。这样做的目的是增加葡萄酒的风味和复杂度，同时控制酿酒成本。