说起威士忌，苏格兰和加拿大产的叫whisky而美国和爱尔兰产的叫做whiskey，后者是用谷物做为原料制作而成的，属于是蒸馏酒类。大多数人认为威士忌是一大麦为原料制作而来的，其实不是这样的，以谷物为原料制作的蒸馏酒都叫威士忌。比如说白兰地：很多人认为白兰地是有葡萄制作而成的，其实以果类为原料生产的白兰地都叫白兰地，只是在叫的时候要区分开来而已。

葡萄做为原料生产的白兰地可以直接称其为白兰地，而其他果类生产的白兰地则要在白兰地前面加上苹果水果的名称，比如香橙白兰地之类的。

威士忌还有一个特点，就是刚蒸馏出来的时候，和普通的烈酒是没有区别的，只有陈放之后还保留着谷物的香气的才是真正的威士忌。鉴于这两点我们可以这样说威士忌就是用谷物蒸馏而来的陈酿后带有谷香的蒸馏酒。