通常用于制作橡木桶的橡树年龄在150~250年间,大橡树的直径在1.5m以上,高30~35m。用于制作橡木桶的树龄必须在30年以上,直径在45cm以上。只有百年以上的橡木才能够达到制作高级橡木桶的要求。而且做橡木桶的板材选自橡树6~15m之间的最佳部位,6m以下和15m以上的木材只能做其他用途。
1.首先将原木材按木桶的长度切割分段,然后竖起用压力机劈成4、6或8等份(根据树干的粗细而定)。如果用电锯切割会破±不木质的纤维和成分,所以,通常采用的是机器或手工劈切。
2.去除树皮、松质的外层及内心过硬的部位,再切割成板材。板材的长度和厚度视所制作的木桶容量而定。
3.将板材重叠摆放成操,放在露天环境下进行风干。有些制造商会将橡木板材放进淡水池内浸泡1~2周,以此来改变板材中酚类化合物的结构和含量。
4.橡木桶板材在露天环境下需要风干18~36个月,期间需要进行周期性淋水冲洗。此外,每隔12个月进行_次翻转,以此来改善板材的物理化学特性,并除去粗糙的单宁。
5.取板材用工艺箍将木条的一端固定,组装成一个裙子状的圆桶,接着进行内层烘烤,随后再用水雾喷洒桶的内外壁,提高木板的柔韧性。烘烤的火焰来自橡木碎片,烘烤除了可提高板材的韧性外,还可析出和改善香味分子。
6.木桶烘烤结束后,将木条下端用铁箍套上,木桶的雏形就出来了。然后再通过挤压将各木板间的缝隙拼紧,中间用铁箍套牢,之后进行自然冷却处理。
7.打注酒孔,去掉工艺箍,将桶盖装上,再加上新箍,橡木桶制作成型。
8.橡木桶拼装完成后,还要用高压蒸汽经出酒孔进行加压测试渗漏情况。
9.将桶身抛光,然后再进行最终检查,确保木桶不会渗漏。
10.最后用透明塑料包装,避免划伤或磨损。
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