苦艾酒在历史上被描述为蒸馏的高酒精饮料，它是一种八角茴香精油，来源于植物，包括苦艾蒿的花和叶子，以及绿色茴香，甜茴香以及其他药用和烹饪草药。

苦艾酒传统上是自然的绿色，但也可能是无色的。它通常在历史文献中被称为“la fee verte”。有时被错误地称为利口酒，但是，苦艾酒是烈酒的一种。苦艾酒传统上是高酒精含量的瓶装酒，通常在饮用前用水稀释。

苦艾酒起源于18世纪晚期的瑞士纳沙泰尔州，在19世纪末20世纪初的法国，尤其是在巴黎的艺术家和作家中倍受欢迎，因此声名鹊起。

鲁道夫苦艾酒

消费苦艾酒遭到社会保守派和禁酒主义者的反对，部分原因是它与波西米亚文化有关。在欧洲和美洲，著名的苦艾酒饮用者包括欧内斯特·海明威、詹姆斯·乔伊斯等等。

苦艾酒经常被描绘成一种危险的致瘾精神药物和致幻剂，到1915年，苦艾酒已经在美国和欧洲大部分地区被禁止，包括法国、荷兰、比利时、瑞士和奥匈帝国，但它并没有被证明比普通酒更危险。最近的研究表明，除了酒精之外，苦艾酒的精神活性被夸大了。

苦艾酒的复兴始于上世纪90年代，当时欧盟通过了现代食品和饮料法律，消除了苦艾酒生产和销售的长期障碍。到21世纪初，有12个国家生产了近200个品牌的苦艾酒，其中最著名的有法国、瑞士、奥地利、德国、荷兰、西班牙和捷克共和国。