水族是中国一个少数民族，主要分布在贵州省三都水族自治县，及贵州荔波、独山、都匀、榕江及从江等县，以及广西壮族自治区融安、南丹、环江及河池等县，人口约为41.2万人（2010年统计），水族在越南也有分布，但被划为巴天族。

水族，有丰富多彩的民族风情，且在各种各样的独特风俗中，酒都扮演着非常重要的角色；甚至在人生历程中，水族已经把酒当作一种标志，用以象征人的生命从一个阶段步入另一阶段。酒伴随着水族人走过出生、婚嫁、死亡的各个阶段，也贯穿了水族的酒文化进程。

水族酿酒历史悠久，主要以糯米酒为多，其味醇和，后劲绵长，特别是三都九阡地区的九阡酒，自明清起，便以味美甘醇远近驰名。传统的九阡酒由各个家庭自己酿制，家庭主妇以优质糯米为原料，自己采集草药制成酒曲，并以麦牙炒色。

酒制成后色泽金苋，香味扑鼻，入口甘醇，后劲十足。很多人家喜欢将九阡酒窖藏，甚至在女儿出嫁时就酿酒窖藏，至女儿长大成亲时方取出待客。

水族是一个非常崇拜祖先的民族，存在灵魂不死的观念。生前好酒、喜酒乃至嗜酒如命的亲人去世后，仍要让他一如其生地在另一个世界里也能畅饮美酒。因此，水族在老人去世后，祭品中酒是必备之物，而且都是自家酿制的米酒。出殡之日，亲戚朋友来奔丧所携带的物品中，最重要的也是酒。

水族人逢年节、庆典或亲朋来访，都离不开以酒待客，在漫长的历史进程中没形成了别具一格的水族传统酒文化，体现在生活中的方方面面。