从广义上讲，“啤酒”是谷物发酵制得的任何酒精饮料，就像酒是水果发酵制得的任何酒精饮料一样。在世界上绝大多数啤酒中，谷物的基础是大麦。

酿造过程通常与大麦麦芽开始，啤酒厂将麦芽磨碎，使滚筒之间的谷物破裂，以暴露更多的表面积。然后，就像将咖啡渣浸入热水中以提取其风味一样，将麦芽在称为“捣碎炉”的大水壶中加水加热。捣碎结束时，麦芽中的淀粉被分解成简单的糖，形成了一种被称为“麦芽汁”的甜味液体。

精酿啤酒

酿酒商冲洗麦芽并过滤以使最后的糖进入溶液，现在用过的麦芽是“废谷物”，对啤酒无用，但仍可用于燃烧或用作动物饲料。

麦芽汁通过管道输送到啤酒厂的下一个大罐中，即冲煮水壶。在这里，添加啤酒花（绿色，锥状花朵）并与液体煮沸，提供苦味和香气。

煮沸后，将麦芽汁迅速冷却，直到其处于合适的温度下以添加酵母，酵母即起发酵作用的单细胞生物。的酵母在所述甜麦芽汁，在那里它消耗糖，释放酒精和二氧化碳的过程中投。

过了一会儿，食物变少了，酒精含量越来越高，随后酵母停止发酵，直至消失。发酵完成，将年轻的啤酒转移到调理罐中进行陈化，根据样式的不同，这一过程可能需要几天到几周（有时是几年）。当酿酒商决定准备好啤酒时，公众就可以欣赏到这种艺术品。