今年,首张黑洞照片问世引发关注,其背后的“功臣”——“事件视界望远镜”(EHT)项目的国际科研团队,也随之走入公众视野。该团队中有16位来自中国大陆的学者,李志远便是其中之一。
1995年,李志远考入南京大学天文学系,先后获得学士及硕士学位,后赴美国深造。博士毕业后,他前往著名的哈佛—史密松天体物理中心从事博士后研究工作,5年后学成归国,走上南京大学天文与空间科学学院的讲台。
一路历程看来,李志远可谓是一位“根正苗红”的天文人。“从上世纪90年代起,中国就开启了有关黑洞的研究,能够亲历和见证这一历史性时刻,我感到无比激动和幸运。”2016年底,基于研究兴趣,李志远受邀正式加入EHT国际团队,加入多波段科学工作组以及活动星系核工作组。
在研究过程中,李志远始终将理论与观测相结合,将“大胆地假设,小心地求证”贯穿于整个过程。也正是每一个成员锱铢必较的求证,再加上团队之间的协作,EHT才能够拍到黑洞的正面照。在黑洞观测过程中,李志远与大多物理、天文学者一样,将爱因斯坦的“广义相对论”研究作为毕生的追求。
“拍到黑洞照片,只是人类认知黑洞的第一步。接下来,我们将进一步增加观测望远镜的数量,希望用更短的时间拍出细节更丰富、角度更多样的黑洞照片。”李志远等中国科学家的参与,让黑洞观测和理论研究等方面,有了中国天文的贡献,中国天文研究也因此深受国际认可。“首张黑洞照片给我们带来惊喜的同时,也鼓励我们要更努力地去探索未知。”如今,李志远和其他专家早已继续投入到新的观测计划中。第二张黑洞照片,甚至更多张照片,“正在路上”。