自从使用能源开始，人类对能源的探索便从未结束。2016年，中国“人造太阳”实现了人类历史上第一次5000万度持续放电100秒的奇迹，震惊了世界。而就在两年后，中国“人造太阳”再次刷新成绩单，首次实现1亿度运行，再次刷新世界纪录。这一巨大成就的背后，离不开李建刚和他的团队。至今，为了研究核聚变，他已经和团队在蜀山湖畔的科学岛上已经奋斗了36年。

1982年，毕业于哈尔滨工程大学船舶核动力专业的李建刚，怀揣着研究核聚变的职业追求，来到科学岛，只为利用核聚变解决人类未来的终极能源问题。“人造太阳”不是真的要在地球上再造出一个太阳，而是效仿太阳产生能量的原理，为人类生产源源不断的新能源。

1998年，当中国宣布用2000万美元建造全超导核聚变装置时，绝缘子、导体、水冷系统、精密加工等领域在国内几乎处于空白。为了造出属于中国的“人造太阳”，李建刚等人没日没夜地泡在实验室。在李建刚的记忆中，“人造太阳”的实验他至少做了20万次，其中4万多次都宣告失败。“东西烧坏，打得火星四冒”，而正是这样一次次的失败，才让中国的“人造太阳”计划不断成熟。

2006年9月，中国自主设计建造的EAST建成，首次放电实验获得了3秒钟的高温等离子体，瞬间成为全球的焦点。此后十年，它代表中国在世界科学界散发着巨大的能量。2016年2月，ESAT成功实现电子温度超过5000万度、等离子体放电持续时间达102秒，这是国际上同等温度条件下持续时间最长的放电。这意味着，一个真正的“人造太阳”，已在中国诞生。

核聚变承载着人类生生不息的希望。11月12日，李建刚所在的中科院等离子体所发布消息，我国人造太阳首次实现1亿度运行，中国成为唯一实现三个必要目标之一的国家。在核聚变领域，中国已由追赶者转变为领跑者，再也不是可有可无的追随者。“我的梦想就是在有生之年，有一只灯泡被核聚变点亮，而且这一只灯泡一定要在中国！”为了完成这一梦想，年近花甲的李建刚，依然奔波在“追日”的道路上。