酒体颜色是消费者判断威士忌酒龄的一个重要依据，也是最直观的依据。一般来讲，同一橡木桶品种，威士忌在橡木桶中陈熟的时间越久，颜色就越深（酒体中添加焦糖色的情况除外）。于是，用酒龄比较短的威士忌冒充酒龄比较长的威士忌时，最先改变的就是酒体的色泽。

让威士忌酒体颜色快速变深，最便捷的方法当然是加焦糖色了，但是这种方法也有缺陷，只能加深颜色，不能带来橡木桶赋予香气，而且，焦糖色添加过多会使酒体发苦。

加焦糖色使酒体颜色变深属于比较低端的做法，高端的快速陈熟办法是将威士忌注入小橡木桶中，比如四分之一桶、八分之一桶等等。这个方法可以使威士忌的颜色变深的速度加快，还能将橡木桶的香气赋予威士忌，但是这个办法成本高、速度相对较慢。

有没有速度没那么慢、成本也不高，还能赋予威士忌橡木桶香气的快速陈熟办法呢？

当然有。那就是给威士忌里泡橡木块或橡木屑。橡木块或者橡木屑的成本要远低于橡木桶，但因为是橡木，所以也能给威士忌带来橡木的风味、香气。

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用橡木片给酒体染色有多快？

这种方法以往我们只是听说过，没有实际见过，也不知道它的效果到底如何。

2022年5月，我们去烟台拜访烟台帝伯仕自酿机有限公司的总经理梁进忠先生，梁总的公司就销售橡木片和橡木屑。想到用橡木片可以给威士忌加深色泽，有了橡木片和橡木屑，我们就想现场测试一下橡木片和橡木屑浸泡染色有多快。对于我们的好奇心，梁总表示支持。但梁总办公室没有威士忌，只有一桶熟陈了一年的苹果白兰地，我们想着虽然酒种不同，但原理都差不多，于是就取了一杯苹果白兰地，然后放进去一块橡木屑、一块橡木片，之后我们就跟梁总聊了起来。

一个小时之后，我们不经意间看向杯中，发现那杯苹果白兰地的颜色加深了很多，如果不是亲眼所见，我们根本没办法相信，橡木片染色的速度能有这么快。这杯苹果白兰地不仅颜色变了，香气也发生了变化，闻起来带有很重的橡木味，已经掩盖住了白兰地原来的香气。

从橡木桶中取出来的苹果白兰地（左）和泡过一小时橡木片的苹果白兰地（右）

我们担心酒量多少和橡木片的色泽会影响苹果白兰地的色泽，就将新取的苹果白兰地的液面加到和泡过橡木片的白兰地的液面一样高，并且取出了橡木片，只留下橡木块，还是可以看出二者的色泽相差很多

威士忌的熟陈包括排除（主要是减少新酒中的不良香气分子）、赋予（给新酒增添橡木桶里的芳香物质、色泽）和互动（威士忌与橡木桶、环境之间相互影响）三方面的内容。用橡木片和橡木屑加快陈熟的做法，无疑是加快了赋予的进程，但由于排除和互动，尤其是互动进程没有跟上，因此，酒体风味就显得不太谐调，橡木桶的风味就掩盖住了酒体原本的香气和风味。可见，浸泡橡木片或者橡木屑这种投机取巧的办法，虽然能够快速加深色泽，但并不能获得一款优秀的威士忌，时间赋予威士忌的风味是任何人工手段都无法取代的。