74年，从青衫少年到皓首学者，从云南丽江到山西平遥，从“古城保护斗士”到“多项世界遗产推手”，他就是著名古建筑保护专家、亚太地区文化遗产保护杰出成就奖获得者阮仪三。

阮仪三的童年是在江南水乡中度过的，受古镇风土文化的滋养，他从小就对这些承载着历史记忆的建筑充满了兴趣。在同济大学就读时，国外学者“中国只建设新城，不保护老城”的论断令阮仪三开始思考，如何将这些珍贵的历史见证保留下来。上世纪60年代，他和同事们靠着火车、驴车和徒步行走，调研了从西域塞北到东南沿海的几乎全部古镇，完成《中国城市建设史》的撰写，并成为他致力保护古城的起点。

推土机下保平遥，实地勘察古运河，保护苏州古城，保护上海外滩，保护苏州河，保护洛阳古城……在从事古城镇保护和研究60余年的时间里，阮仪三经历过重重挑战，甚至威胁报复，但他仍为保全一座座古城中的一砖一瓦而奔走，呼唤起全社会对传统古建筑的保护和重视。在他的努力下，平遥、丽江、西递宏村等一批历史古城均入选世界遗产名录，越来越多的江南水乡也得到了合理的开发和保护。

如今，已入耄耋之年的阮老依然坚持从事古城保护和规划工作。他常说，自己对这些古城是爱之真切，心系魂牵，它们几乎成为了自己的第二故乡。“为国家、为民族、为历史留住祖先的根”，壮心不已的阮仪三，既专注，又专业。