上世纪50年代，脊髓灰质炎疫情在全国多地爆发，数十万儿童面临着终生残疾的危险。有一个人，在我国首次分离出了脊灰病毒，成功研制出液体和糖丸两种活疫苗，使这些儿童幸免于难。他就是顾方舟，我国组织培养口服活疫苗开拓者之一。

1926年出生的顾方舟，童年生活颇为不幸。他成长于民族危亡的战乱年代，曾亲眼目睹老百姓因为工作环境恶劣、医疗条件差而遭受病痛的折磨。1950年，新中国刚刚成立，百废待兴，恶劣的生活环境很容易使人感染病毒。为了救助更多的人，从北京大学医学院医学系毕业的顾方舟选择投身公共卫生事业，进行病毒学研究。

1955年，江苏南通全市1680人突然瘫痪，大多为儿童，随后迅速蔓延至青岛、上海、济宁、南宁……一时间，脊髓灰质炎令全国闻之恐慌。1957年，31岁的顾方舟临危受命，开始进行脊髓灰质炎研究工作。第二年，他在我国首次分离出“脊灰”病毒，之后又成功研制液体和糖丸两种活疫苗，使数十万儿童免于致残。同时，顾方舟还提出采用活疫苗技术消灭“脊灰”的建议，制定出适合我国地域条件的免疫方案和免疫策略。但鲜有人知，为了验证疫苗的绝对安全，顾方舟甚至冒着瘫痪的风险，第一个喝下了疫苗溶液。

几十年来，顾方舟从未放弃对脊髓灰质炎的研究，不仅成功研制出“脊灰”单克隆抗体试剂盒，还在“脊灰”病毒单克隆抗体杂交瘤技术上取得成功，并建立起三个血清型和一整套 “脊灰”单抗。依照顾方舟团队的研究成果，1990年，全国消灭脊髓灰质炎规划开始实施，病例数在短短数年间便逐年快速下降。至2000年10月，中国本土“脊灰”野病毒的传播已被彻底阻断，成为无脊灰国家。

顾方舟的一生都在为消灭小儿麻痹症而战斗。无论是研究还是教学，他都尽心尽力。他教出了一个又一个优秀青年学子，很多已经蜚声中外。从正当盛年到年逾古稀，顾方舟为脊髓灰质炎的防治奉献一生，为几代中国人带来了健康，成为护佑国人健康的生命方舟。

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