陶渊明在他的诗《蜡日》写道，“我唱而言得，酒中何适多”，意思是我的歌唱得到你的肯定和赞扬，酒中的惬意何其多。惬意者，快意也，合意也，合己之情趣，饮酒之益也。也就是说，饮酒的情趣和益处，多得用语言难以表达。那么，在陶渊明心中，饮酒究竟有哪些趣味和益处呢？
酒中有真意，欲辨已忘言
陶渊明虽然酷爱饮酒，但与那些豪饮者、狂饮者不同，他能饮出酒中“任真”之趣，即返璞归真的境界。陶诗中“酒中有真味”的真，就是“任真”之真，亦即自然。《老子》云：“道法自然”。《庄子·渔父》篇又云：“真者，精诚之至也，不精不诚，不能动人……其用于人理也，事亲则慈孝，事君则忠真，饮酒则欢乐”。故酒中趣正是任真地酣畅所得的“真”的境界，所得的欢乐。
其中《连雨独饮》可视为杰出代表。“试酌百情远，重觞忽忘天。天岂去此哉，任真无所先”。尝试着饮一点，种种思虑便成遥远；再喝得多一点，记忆中消失了苍天。天何尝离开了此处？听任自然，便无物可以优先。流露出强烈的饮酒忘情、任真无先的思想。这既是一种最佳境界，也是一种信念，诗人为此坚守终生：“自我抱兹独，僶俛四十年。形骸久已化，心在复何言。”诗人说他自从抱定任真的信念，勤勉从事已经四十年。形骸虽然久经迁化，任真之心仍在，还有什么忧伤可言？
因此在其酒诗中无不体现出听任自然的“真”的境界。诗人所向往的是：“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言”（《饮酒二十首》之五）。诗中呈现的是真纯自然之景象，其中人与自然，鸟与自然，皆能和谐相处，均享自由，无邦国之战，无势利之争。这里面包蕴着自然界之真谛，生活之真谛，哲理深奥，非沉思定气摒弃功利者所能领悟。即使贤达者虽能领悟“真”境的魅力，却对其中丰富的内涵，想要辨析却无法用语言表达。
为了追求人类真纯之心，陶渊明在酒诗中批判那些违背人类真性的世俗偏见：“道丧向千载，人人惜其情”（《饮酒二十首》之三）。千百年来道德沦丧，人人都在隐蔽真情。其所以如此，诗人一针见血地指出，乃世俗私欲在作怪：“若不委穷达，素抱深可惜”（《饮酒二十首》之十五）。看来，如果不抛弃贫富贵贱的思虑，违背了朴素的襟抱才真是可惜。人处饮酒之中，忘物忘我，忘掉世情，真情自暴。人人如此，社会和谐，人和国宁，岂不美哉！
何以称我情，浊酒且自陶
在陶渊明看来，饮酒能怡人情，使人快乐。诗人说他“挥兹一觞，陶然自乐”（《时运》）。喝一杯美酒，就能陶醉在快乐之中，这是因为酒能满足他的情怀：“何以称我情，浊酒且自陶”（《已酉岁九月九日》）。拿什么能满足我的情怀，只要喝一杯浊酒，就能自我陶醉。可见饮酒就是享受快乐生活，而享受快乐生活正是人类及诗人所企求的。
“清歌散新声，绿酒开芳颜”（《诸人同游周家墓柏下》）。“提壶抚寒柯，远望时复为”（《饮酒二十首》之八）。诗人唱着美妙的歌曲，喝着能开芳颜的绿酒。提着酒壶来到柏树下，抚枝远望，欣赏大自然赐给人类的优美风光。这既是饮酒赐给诗人的快乐，又是诗人在享受饮酒的快乐生活。类似这样的涉酒诗，在陶诗中还有许多，如“或有数斗酒，闲饮自欢然”（《答庞参军并序》）。有酒就有快乐，既如此何乐而不饮呢：“忽与一觞酒，日夕欢相持”（《饮酒二十首》之一）。快给我觞美酒，让我喝个痛快。“忽”字现其饮酒之情切，“欢”字见其饮酒之乐状。
总之，在陶渊明看来，酒是生活，酒是快乐，饮酒就是享受生活，就是享受快乐。
酒能祛百虑，菊能制颓龄
陶渊明生活在晋宋易代之际，朝政腐败，军阀混战，民不聊生。诗人身处斯境，深遭政祸、战祸、饥荒、火灾、多子等多种灾难的侵袭，凄楚酸苦之事甚多，不排除这些就难以活命，苦于没有良方，只有借酒排遣，因为“酒能祛百虑，菊能制颓龄”（《九月闲居并序》）。只有美酒才能驱除心中的种种忧虑，只有菊花才能使人益寿延年。
陶渊明有五子，都与他的期望相去甚远：“舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍瑞年十三，不识六与七。通子垂九龄，但觅梨与栗”（《责子》）。诗人对此既感痛心，又感失望，表现出一种无可奈何的情绪：“天运苟如此，且进杯中物”（《责子》）。诗人失望地说：假如天命果真注定我五个儿子就是这样，那我只好痛饮杯子之酒了。看来用酒浇愁这一招在生活中还挺有用的：“中觞纵遥情，忘彼千载忧”（《游斜川》）。它不管你有多少忧愁，哪怕是千古以来的忧愁，只要进入醉乡，就会忘记世间一切烦恼。由此可见，饮酒可化百忧千愁，使人胸襟顿时豁朗起来。
酒增友谊佳，其乐也融融
陶渊明在官在隐，结识了一批友人，如庞主簿、邓治中、羊长史、殷晋安等。其中有志同道合者，亦有隐仕殊途者。但他们的共同之处，多是清官廉吏，品质高尚，为人正直，颇有思致之人。渊明敬之，与其结友。与其相处，求同存异。与其饮酒，增进友谊。
友人不在身边，他便思念不已：“伊余怀人，欣德孜孜。我有旨酒，与汝乐之。乃陈好言，乃著新诗。一日见，如何不思”（《答庞参军并序》）仅一日不见，就想念成这样，要是长期不见，说不定还会想“疯”呢？足见重友之心乃何等深厚。
因此，对友人的造访就看得更重，来前定要作精心准备。正如他在《停云》诗序中所说的那样：“《停云》，思亲友也，罇湛新醪，园列初荣。愿言不从，叹息弥禁。”友人要来时，酒罇里盛满了清澄的新酒，后园里排列着绽开新花的树木。友人不至时，不免叹息难禁，甚至产生孤独焦急之感：“有酒有酒，闲饮东窗。愿言怀人，舟车靡从”（《停云》）。我有的是酒，只是没有友人来饮。自己只好在东窗之下闲饮。退而又想到友人不至的原因，是否乘坐的舟车出了问题，是车儿难走呢，还是船儿难航，这里有关爱备至之情，而无埋怨责备之心。
路遇友人，未言先醉：“出门万里客，中道逢嘉友。未言心相醉，不在接杯酒”（《拟古九首》之一）。以酒反衬友情，友情胜过美酒，表示愿与友人共享快乐：“我有旨酒，与汝乐之”（《答庞参军并序》）。待宾时态度殷勤：“提壶接宾侣，引满更献酬”（《游斜川并序》）。宴会上主人提着美酒接待友人，斟满酒在友人间传递，又互相劝酬：“愿君取吾言，得酒莫苟辞”（《形影神并序·形赠影》）。席间大家敞开心扉，坦露真言：“促席延故老，挥觞道平素”（《咏二疏》）。
老友欢聚一堂，边饮边聊，奇闻趣事、农耕生活、归隐乐趣、身边琐事，尽在其中。酒酣耳热，兴致更浓：“放欢一遇，既醉还休”（《酬丁柴桑》）。今天遇到如此开怀的欢乐，不喝个痛快且不回返。开怀痛饮，不觉醉矣：“父老杂乱言，觞酌失行次。不觉知有我，安知物为贵”（《饮酒二十首》之十四）。酒醉失态，七嘴八舌，语无伦次，斟酒亦失上下章法，完全进入忘我忘物的真纯境界，这正是那些追逐名利之徒所不能理解的“酒中有深味”。
陶渊明的酒与诗歌相融，酒与生活相融。酒是生活，生活即酒；享受饮酒，就是享受生活。诗酒交融，如开水煮盐，陶渊明不愧为中国文学史上诗酒交融第一人。
