跟字面意思一样，餐前酒(aperitif)是进餐之前饮用的酒精饮料，并不是特指某一种酒。它有激发食欲的作用，所以说“开胃酒”这个名字还是很形象的。

餐前酒真正影响人们的饮食习惯是从 5 世纪开始的，1796 年，antonio carpano 在意大利都灵推广味美思(vermouth)这种传统的餐前酒，成为餐前酒历史上的一个里程碑事件。

20 世纪，餐前酒已遍布全球，如今也融入到了很多国家的饮食文化中，给人们的用餐带来轻松舒适的气氛。