单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky）是指完全由同一家蒸馏厂里只用百分百发芽大麦为原料制造，并且在苏格兰境内以橡木桶熟成超过三年以上的威士忌。

苏格兰对地域的管控十分严格，如果你从苏格兰买了一桶未灌装的酒运回中国，从离开苏格兰边境的那一刻起，这些酒就不能叫做苏格兰威士忌了。

单一麦芽威士忌里的“单一”是指这个威士忌是由一家酒厂制作的，“麦芽”是指制作这个威士忌的原材料有而且只有发芽后的大麦，制作出来后必须在橡木桶放置三年以上，只有同时满足这三个条件的威士忌才能叫“单一麦芽威士忌”。

有种说法是因为第一批Single Malt Whisky在进入国内的时候，负责翻译的海关人员并没有理解Single在威士忌领域中的意思，断章取义地直译为“单一”，单一麦芽威士忌就这么叫开了。所以，Single Malt Whisky的真正准确说法应该是“单厂麦芽威士忌”。

威士忌中，除了单一麦芽威士忌外，还有调和威士忌（Blended Whisky）、调和麦芽威士忌（Blended Malt Whisky）、调和谷物威士忌（Blended Grain Whisky）、单一桶威士忌（Single Barrel Whisky）和纯麦威士忌（Malt Whisky）等。