山形县，被誉为“吟酿王国”。
它地处日本寒冷的东北地区，山峦叠嶂，属于典型的日本海式气候，山顶始终有大量干净清冽的积雪，化作适宜酿酒的软水，对于高品质的清酒是一个非常重要的条件。
更厉害的是，山形县是日本仅有的一个以县为单位被指定保护的清酒产区，称为GI山形，以具有透明感的柔滑酒液和芳香浓郁的香气为特征。
今天，我们就来聊聊这个“吟酿王国”~
山形县，日本酒の乡
山形县，位于日本东北部，西临日本海，从东京坐新干线，大约2.5小时就能到达。
山形县的地理环境十分优越，既有超高温的夏天，也有白雪皑皑的冬季，是日本少数几个以雪景著称的地区之一。再加上盆地特有的昼夜巨大温差，为高质量的稻米、水果等农作物提供了非常好的种植环境，所以山形县也是日本生产大米的主产地。
在山形县，清酒是一个绕不开的话题。
由于山形县的山脉上常年积雪连绵，这些积雪融水是含铁量少的清冽软水，特别适合酿造清酒；低温的天气还有助抑制酿酒过程中杂菌的繁殖，以及适合低温长期发酵。
总的来说，好水好米好天气，不酿清酒怪可惜的，当地人数百年前就已经意识到这一点。
作为日本最盛产清酒的产区，山形县最早的酿酒历史大概可以追溯到安土桃山时代（1573年-1603年），其中羽田酒造是县内最古老的酒厂，始建于1592年，距今已经有五百多年历史。
山形县内目前还有四五十家酒厂，其中大多数都是江户时代之前成立的老牌酒厂。这些酒造别说在日本了，甚至在全球范围内都享有盛誉，有很多还是一瓶难求的名牌酒，受到了广大日本酒爱好者的热烈追捧。有“清酒之王”之称的十四代清酒，也来自这个县。
山形县的清酒以产量低、品质高、口感清澈透明、酒质柔和、味型丰富而著名，酿酒的品质高居业界榜首，因此常常制霸各类清酒品鉴大赛。
比如在第20届全美日本酒品评大会上，山形县酒厂生产的16款清酒获得金奖，位居全日本第一位。全美日本酒品评大会是海外最具历史的日本酒品评大会，近12年评选里，其中有11年山形县酒厂拿下的金奖数量是最多的，唯一一次是败给了宫城县。
地理认证标示，GI山形
2016年，日本国税厅授予山形县酒造联合会指定的地理标志——“GI山形”。
所谓GI，全称是Geographical Indication，是日本国税厅针对日本酒产地的一种地理认证标志。带有GI标识的酒一般要满足两点：1、酿造于GI认定的美酒产地；2、具有一定的品质保障。
在某种程度上，GI标志也类似一种颁给好酒的徽章，所以该荣誉相当了不得，这是与"波尔多"、"勃艮第"、"香槟"类似，是一种以地名命名的产品认证制度，大概可以说是日本酒领域的最高荣誉。
截止到2021年，日本政府对日本国内的酒产地共发布了14个产地共四大种类的GI标志，其中清酒有7个，山形县是唯一一个以县级单位获得“GI”认证的酒产地。
但是要注意，并非所有产自山形的清酒都能获得GI山形认证。
要想获得这一制度认证，除了产品必须具有产地特征，以及要满足原料和制法相应规定之外，还需要经过专业审查团队“形县研酿会”的品评考核，符合山形县清酒特征的优质清酒，才能通过认证，并贴上GI山形的认证标志。
审查成员包括大学教授及国税厅鉴定官等县外的审查员在内共有8～10人，分成大吟酿、纯米等不同等级，每年进行10次审查。
山形县各会员单位都是从1987年开始就历经“山形县研酿会”品评考验的，因此对清酒品质的严格审查早已司空见惯。为了不辜负消费者的信赖，他们还主动提出仅对经试饮后审查合格的一定级别以上的酒进行认证，而不是以所有的酒为对象。
一般消费者，单从酒标上的信息，可能很难具体想象出一款酒的风味口感。但看到有GI山形标志的，就能知道它的品质有保证，也大概能知道这款酒极具山形特色——口感柔和、清澈透明。
所以，下次不确定喝什么清酒的话，就不妨试试山形的酒。
清酒之王：十四代
要说山形县最为知名的清酒，便一定是被誉为“清酒之王”的十四代了。
生产十四代的高木酒造，创立于1615年，已有超过400年历史，早期曾凭借“朝日鹰”牌清酒名噪一时，是日本最古老的酒造之一。
上世纪90年代，日本经济泡沫破灭，高木酒造开始衰落。当时的酿酒师退休后，酒厂无力再聘请新的酿酒师。面对这一窘境，酒造第14代继承人高木辰五郎决定潜心研究酿酒技术，在经营酒厂的同时还兼任酿酒师，参与产品开发。
这一时期，“淡丽辛口”风格的新潟酒是市场的主流，人们一度偏好这种香气清淡、口感柔滑、后劲辛辣的清酒。
高木辰五郎却反其道而行，花费十数年时间自行钻研新米种交配，成功培植了“龍の落とし子”及“酒未来”这两种稀有酒米，并大力生产精米步合高、果香充沛，口感圆润丰满的吟酿酒，研发了“十四代”系列，作为酒厂的主推产品。
这款独辟蹊径的十四代大吟酿，在新潟酒当道的市场上意外地大获成功，将酒厂带出困境，加上其定位高端，便逐渐打造出了日本顶级清酒品牌。
在那之后，高木酒造和山形县一众酒造利用独创的酒米、酵母和酒曲，产品具有口感柔和、清澈透明的显著特征，再加上山形作为水果大县的独特优势，倾力酿造纯米吟酿酒、吟酿酒，十四代也成为了吟酿酒发展的先驱品牌。
十四代的定名非常有传奇性，当时除了十四代，高木辰五郎对十三代，十五代，十六代等也都进行了申请，但不知何种原因，只有十四代得到了认同，成为了日本的“梦幻”酒。让人颇感遗憾的是，高木辰五郎先生已于2022年3月2日去世，享年84岁。
山形县除了美酒以外，还有很多美酒和美器。
比如动辄几百年历史的清酒造、数量众多的温泉和滑雪景点，以及立石寺、上山城等史迹和漆器、浇铸物等传统工艺。
希望有一天，你能来山形县，看一场绝美的雪景，参观一下当地酒藏，再品尝一口地道的清酒。
人生至此，夫复何求~
